司马光认为唐高祖李渊、唐太宗李世民和隐太子李建成都有过错。
无论何时，权势和利益对人与人之间的感情都是严峻的考验，即使亲如兄弟，在权利面前有时也会不堪一击，只有道德高尚、淡泊名利的人才能经受得起考验。
太伯、仲雍、季历是三兄弟，因父亲古公亶父想传位给老三季历，太伯和仲雍便逃到荆蛮之地，把王位让给季历。他们主动让位的故事成为千古佳话，连孔子也称赞太伯有“至德”。
孤竹国君的两个儿子伯夷、叔齐互相谦让，谁也不肯当孤竹国的国君，双双离开故土，投奔西伯。孔子认为他们一生追求“仁德”，即使后来饿死在首阳山，也无怨无悔，因为他们“求仁而得仁”。春秋时代吴国的延陵季子屡次让位给兄弟，被司马迁称为“闳览博物君子”。
可惜的是，在权利面前兄弟相让的事情并不多见，历史上更多的是兄弟之间为争权夺利勾心斗角，甚至骨肉相残，连明君李世民也不例外，为争夺皇位继承权，他与两个兄弟喋血玄武门。
亲情篇
太伯仲雍主动让位
伯夷叔齐投奔西伯
在周代历史上，流传着一段太伯、仲雍让王位的千古佳话。
周人的祖先名后稷，在帝尧时任“农师”，教人民种植百谷，被后世尊为农业之神。后稷去世后，他的儿子带领族人迁移到甘陕地区的“戎狄之间”。其后又辗转迁徙几次，到周文王的祖父古公亶父时，迁徙到岐山脚下的周原定居下来。
古公亶父是个很有才能的人，跟随他来到周原的人不少。他废除了戎狄的习俗，营建城郭房屋，设置司徒、司马、司空、司寇、司士五种官僚机构管理人民。“民皆歌乐之，颂其德。”
古公亶父有三个儿子：老大叫太伯、老二叫仲雍、老三叫季历。季历娶太任为妻，她就是周文王的母亲。相传她要生文王时，有一只红羽毛的鸟飞到产妇的房屋上，嘴上叼着一块写满文字的绢帛，文字的大意是：“只有小心谨慎，才能保证事业成功。只有自强不息，才能千秋万代昌盛。”古公亶父认为这是个吉兆，他给孙子取名为昌，他说：“我世当有兴者，其在昌乎？”
太伯、仲雍知道父亲想立季历为继承人，以便传位给昌，于是就离开故国逃奔到荆蛮地区去了，他们“文身断发”，以表示自己不能再回周族当继承人，以避让季历。古公亶父去世后，季历继位，季历去世后，他的儿子昌继位，这就是周朝的创始人西伯。西伯继位后扩张周族的势力，拥有天下的三分之二。后来他的儿子周武王灭商建立周朝。
在西伯当周族首领时，孤竹国有两个贤士前来投奔他，这两个人也是两兄弟，老大叫伯夷，老二叫叔齐，他们是孤竹国君的儿子。孤竹国君在世时，有意把族长之位传给叔齐，孤竹君死后，叔齐让位给伯夷，伯夷说：“父命不可违。”于是便逃到外地，叔齐也不肯当继承人，便追随哥哥一起投奔西伯。但当他们到达周原时，西伯已去世了，后来他们因不食周粟饿死在首阳山。
子臧守节不当国君
延陵季子避位逃跑
太伯、仲雍逃到荆蛮以后，就称他们的部落叫做句吴。荆蛮地区的人们都称赞他们主动让王位的高风亮节，前来归顺他们的有一千多家，大家一致拥立太伯为他们的首领，称为吴太伯。
太伯创立吴国，传到第十九代王寿梦时，吴国才开始强盛起来，并开始与中原地区的国家往来。王寿梦有四个儿子，长子叫诸樊，次子叫馀祭，三子叫夷昧，四子叫季札。季札才德兼备，寿梦想要立他为继承人，但季札坚决推辞不受，寿梦只好立长子诸樊做继承人。
王寿梦去世后，诸樊又要让位给季札，季札推辞说：“曹宣公死后，当时各国的诸侯和曹国的人对新继承人曹成公的不义行为不满，想立子臧为曹君，子臧坚决推辞而且离国出走了，他这样做是为了成全曹成公当国君的愿望，于是人们都称赞子臧是个能坚守节操的人。现在您是法定继承人，谁敢反对您呢！让我拥有国家，那不是我的节操所能允许的。我虽然没什么出息，但我愿意以子臧为榜样。”他见吴国的人们执意要立他为王，便离家出走，躲到一个偏僻的地方耕田，吴人只好作罢。
诸樊在位共十三年，临死前遗命要传位给二弟馀祭，他的意思是兄弟几个依次传下去，一定要把王位传给季札，以实现先王寿梦的心愿。季札当时的封地在延陵，大家称他为延陵季子。
在馀祭当吴君时，季札曾出使鲁、齐、郑、晋、卫等国，在齐国他提醒晏平仲齐国将有大变，应赶紧把封地和权柄都交还给国君，使晏平仲避免了栾氏、齐氏作乱时的杀戮。在郑国，他认为郑国的政治很混乱，子产将会当权执政，他提醒子产：“子为政，慎以礼。不然，郑国将败。”在卫国，他认为卫国的君子很多，这个国家不会有什么问题。
季札到晋国后，对赵文子、韩宣子、魏献子说：“晋国的权力以后大概要集中到你们三家里来了！”后来果然出现了韩、赵、魏三家分晋的历史事件。
王馀祭去世后，他的弟弟王夷昧继位，夷昧当了几年的国君，临死前要把王位传给季札，季札再次推让，又逃跑了，吴国人只好立夷昧的儿子僚为吴王。王诸樊的儿子公子光不服，他暗中招纳死士，与伍子胥密谋行刺吴王僚，得手后自立为王，这就是吴王阖庐。
吴国发生政变时季札出使在外，回国后，他说：“只要先王的祭祀不至于断绝，国家的人民不至于没有君主，谁当王谁就是我的君主，我怎么能够埋怨谁呢？我只能对死去的君主尽哀，对活着的君主尽职，以度过我的有生之年。”
于是，季札先到吴王僚的墓前哭祭一番，然后回朝廷等待新君的安排。
孔子赞太伯有“至德”
司马迁称季札为君子
孔子非常仰慕太伯的品德，他说：“太伯，其可谓至德也巳矣。三以天下让，民无得而称焉（太伯，那可以说是品德极崇高了，屡次把天下让给季历，老百姓简直找不出恰当的词语来称赞他）。”
孔子称伯夷、叔齐为“古之贤人”、“逸民”，他说：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与（不动摇自己的意志，不辱没自己的身份，是伯夷、叔齐吧）！”
孔子的弟子子贡问：“伯夷、叔齐何人也？”孔子回答说：“古之贤人也。”子贡又问：“他们两人互相推让，都不肯做孤竹国的国君，结果一起逃到国外，他们是不是后来又怨悔呢？”孔子说：“求仁而得仁，又何怨（他们追求仁德，便得到了仁德，又怨悔什么呢）？”
司马迁对季札的评价很高，他说：“延陵季子之仁心，慕义无穷，见微而知清浊。呜呼，又何其闳览博物君子也（廷陵季子有一种仁爱之心，他能永无止境地追求仁义，能从一些细微的苗头上看出日后的清平与混乱。这是一个多么有学问有见识的君子啊）！”
兄弟不容势同水火
喋血禁门推刃同气
唐高祖武德九年（公元626年）六月四日，发生了秦王李世民与太子李建成、齐王李元吉之间争夺皇位继承权的玄武门之变。
李建成、李世民、李元吉同为唐高祖李渊元配窦皇后所生，建成为长子，世民排行第二，元吉排行第四。
隋朝末年，隋炀帝数次远征高丽，民不聊生，各地农民纷纷起义。唐公李渊之子李世民“见隋室方乱，阴有安天下之志”。他劝李渊“顺民心，兴义兵”，在太原举起了反对暴君隋炀帝的大旗。在随后的群雄逐鹿中，李世民打败了李密、王世充、窦建德等群雄，为唐高祖统一天下立下了汗马功劳。李渊曾许诺事成之后立李世民为太子，但按传统习惯，皇位应由嫡长子继承，李世民不得不推辞。唐高祖即位后，便立李建成为太子。因李世民功劳大，武德四年唐高祖特任命世民为天策上将，位在王公之上，并兼司徒、陕东道大行台尚书令，开天策府，设置官属。当时大部分勇将猛士和来自四面八方的文学之士都聚集在天策府中，以李世民为核心形成了当时政坛上一个强有力的政治集团，直接威胁到太子李建成的政治地位。
李建成为了巩固自己的地位，联合齐王李元吉，排挤李世民。他们收买唐高祖的妃嫔为内助，想尽各种办法削弱李世民的势力，甚至在酒中下毒企图毒死李世民。由于李建成、李元吉和后宫妃嫔常在唐高祖耳边说李世民的坏话，使唐高祖对李世民渐渐产生猜疑，局势对李世民十分不利。
武德九年，李建成向唐高祖建议由李元吉做统帅出征突厥，想借此调离李世民手下的精兵猛将，然后趁机除掉李世民，秦府僚属忧惧万分，劝李世民先发制人，李世民考虑再三，遂与长孙无忌、房玄龄等人定计发动政变。
六月三日，李世民密奏建成、元吉淫乱后宫，想杀自己为王世充、窦建德报仇。
唐高祖见事情重大，便叫李世民和李建成、李元吉次日上朝对质。
六月四日，李世民率长孙无忌等人经玄武门入皇宫，埋伏在临湖殿附近，对准备入朝的李建成等人发动突然袭击。李世民一箭射死了李建成，尉迟敬德射杀李元吉。当时唐高祖“方泛舟海池”，李世民派尉迟敬德入宫“宿卫”。尉迟敬德“擐甲持矛，直至上所”，在唐高祖面前声称“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之”，迫使唐高祖接受了这个残酷的事实。几天后，高祖立李世民为皇太子，诏令“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后奏闻”。两个月后，他又传位给李世民。
李建成无太伯之贤
李世民无子臧之节
李世民是中国历史上有名的明君，“玄武门之变”几乎是他一生中唯一受人非议的事情，司马光评论说：
“立嫡以长，礼之正也。然高祖所以有天下，皆太宗之功；隐太子以庸劣居其右，地嫌势逼，必不相容。向使高祖有文王之明，隐太子有太伯之贤，太宗有子臧之节，则乱何自而生矣！既不能然，太宗始欲俟其先发，然后应之，如此，则事非获已，犹为愈也。既而为群下所迫，遂至喋血禁门，推刃同气，贻讥千古，惜哉！”
司马光认为唐高祖、李世民、李建成三人都有过错。唐高祖没有及时处理好“立嫡以长”和“有功者居上”的矛盾，使“功盖宇宙”的李世民屈居才能庸劣的李建成之下，造成兄弟不容，势同水火。而李建成不仅不肯向古代贤人太伯学习，还极力排挤李世民，想置李世民于死地，迫使李世民对他进行反击。当然，如果李世民有“子臧之节”，兄弟相残的事件也不会发生。
司马光认为，李世民如果不是先发制人，等李建成、李元吉动手后再出手消灭他们还说得过去，然而他被“群下所迫”，在玄武门埋下伏兵，并亲手杀死自己的兄弟，就有点过分了。司马光说，李世民在历史上留下残杀兄弟的恶名，真是可惜啊！