英语构词方法主要有三种：即合成、派生和转化。
一. 转化
英语单词的词性非常活跃，名词用作动词，动词转化为名词，形容词用作动词等现象非常普遍，这种把一种词性用作另一种词性的方式就叫做词性的转化。阅读中经常出现转化词，只要抓住单词的原始意思，结合句子成分，就容易弄清它们的引申义。
1. 动词和名词之间的相互转化。有时意思变化不大，有时有一定的变化。
1) 动词转化为名词。如：
ShallwegooutforadrivenextSunday?
下个星期天咱们出去驱车旅行，好吗?
句中的drive由动词转化为名词(词意引申为“驱车旅行”)。
Ioftengothereforawalk.
我经常去那里散步。
(句中walk由动词转化为名词)
2) 名词转化为动词。如：
Haveyoubookedyourticket?
你的票订好了吗?
(句中book由名词转化为动词词意引申为“订购”)
Handmeyourknifeplease.
请把你的刀子递给我。
(句中hand由名词转化为动词词意引申为“传递”)
2. 少部分形容词转化为动词。
Thetrainsloweddowntohalfitsspeed.
火车速度减慢了一半。
(句中slow由形容词转化为动词，词意引申为“减速”)
Don’tdirtyyour clothes.别把你的衣服弄脏了。
(句中dirty由形容词转化为动词，词意引申为“弄脏”)
3. 形容词和名词之间的相互转化。
Thepoorwerenotallowedtogointothisparkthosedays.
那个时候，穷人是不允许进入这个公园的。
(句中poor由形容词转化为名词，词意引申为“穷人”)
Theytookthesicktohospitalyesterday.
昨天他们把那个病人送进了医院。
(句中sick由形容词转化为名词，词意引申为“病人”)
4. 有些词可以词形不变，只因重音变化而发生词类转化，有时词义也可能变化。如:
record[reˈkɔːd]v.记录 record[rɪˈkɔːd]n.记录
5. 有些词词形不变，只因词尾的清浊音变化而发生词类转化，有时词形也可以变化。如:
excuse[ɪksˈkjuːz]v.原谅 excuse[ɪksˈkjuːs]n.原谅
use[juːz]v.用 use[juːs]n.用
二. 派生
派生词是在一个单词前面加前缀或后面加后缀构成新词。如：
happy—unhappy (加前缀un-)
happy—happily (加后缀-ly)
1. 通过加前缀构成另一个词。
前缀一般不造成词类的转换，但能引起词义的变化。前缀中有相当一部分可构成反义词。常用的前缀有：
前缀 |
意义 |
例词 |
|
dis- |
不相反的 |
dislikedisappeardishonest |
|
im- |
不 |
impossibleimpolite |
|
mis- |
错误的 |
misusemisunderstandmistrust |
|
re- |
重新再次 |
rewriteretell |
|
super- |
超级上层 |
supermarketsuperman |
|
tele- |
远 |
telephonetelegramtelevision |
|
un- |
不 |
unfairunusualunableunlike |
|
under- |
下面的 |
undergroundundergraduate |
个别前缀也可以引起词类的变化，如：
en-可以和名词或形容词构成动词：enlarge（扩大） enable（使能够） encourage（鼓励）；
a-可以和名词构成形容词：asleep（睡着的）；
out-可以和一些动词构成名词：outcome（结果） outlet（出口） outlook（观点）。
2. 通过加后缀构成另一个词。后缀不仅能改变词义也能改变词类。
1) 常用的构成名词的后缀：
|
后缀 |
意义 |
例词 |
|
-er |
人动作者 |
workersingerrecorderteacher |
|
-or |
人动作者 |
actorvisitoreditor |
|
-ist |
人主义者 |
chemistdentistscientist |
|
-ess |
女性 |
actresswaitress |
|
-hood |
身份状态 |
childhoodboyhood |
|
-ment |
行为动作结果 |
governmentmovementdevelopment |
|
–ness |
状态性质 |
illnesshappiness |
|
-ion |
动作状态 |
discussiondecisionorganization |
|
-th |
状态 |
lengthwealthtruth |
|
-ese |
人 |
JapaneseChinese |
|
-ian |
人 |
Americanmusicianhistorian |
|
-ship |
状态 |
friendshipmembership |
2) 常用的构成动词的后缀：
|
后缀 |
意义 |
例词 |
|
-en |
动词词尾 |
widenstrengthendarken |
|
-fy |
动词词尾 |
beautify |
3) 常用的构成副词的后缀：
|
后缀 |
意义 |
例词 |
|
-ly |
副词词尾 |
slowlyhappilysimply |
|
-ward(s) |
副词词尾 |
eastward(s)backward(s) |
4) 常用的构成形容词的后缀：
|
后缀 |
意义 |
例词 |
|
-able |
……的 |
agreeablepayablereadable |
|
-an |
……的 |
EuropeanAmericanCanadian |
|
-al |
……的 |
politicalmusical |
|
-en |
由……制成 |
woolengolden |
|
-ed |
……的 |
blue-eyed |
|
-ful |
充满的 |
carefulpainfulhopeful |
|
-ish |
……的 |
foolishSwedish |
|
-less |
没有的 |
carelesshomelessendless |
|
-ly |
充满性质 |
friendlylovelymotherly |
|
-ous |
有……的 |
famousdangerous |
|
-y |
充满性质 |
rainydirtysunnycloudysleepy |
5) 数词后缀
|
后缀 |
意义 |
例词 |
|
-teen |
十几 |
thirteen;fifteen;eighteen |
|
-ty |
几十 |
forty;fifty;ninety |
|
-th |
第…… |
fifth;sixth;eighth |
三. 合成
将两个或两个以上的单词合成在一起而构成的新词，叫做合成词。合成词在英语中比较活跃，广泛运用在涉及各个领域的语言文字中。常用的合成词的构成方法如下：
1. 合成形容词常见的构成方法：
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构成方法 |
例词 |
|
形容词 +名词 +-ed |
white-hairedwarm-heartedkind-hearted |
|
形容词 +现在分词 |
good-lookingeasy-going |
|
形容词 +过去分词 |
ready-madenew-born |
|
副词 +现在分词 |
hard-workingwell-meaning |
|
副词 +过去分词 |
well-knownnewly-built |
|
名词 +现在分词 |
English-speakingsouth-facing |
|
名词 +过去分词 |
man-madewater-covered |
|
名词 +形容词 |
snow-whitehomesick |
|
副词/形容词 +名词 |
right-handfull-time |
|
数词 +名词 |
100-metermillion-pound |
|
数词 +名词 +形容词 |
180-foot-high10-year-old |
|
数词 +名词 +-ed |
four-leggedone-eyed |
2. 合成动词常见的构成方法：
|
构成方法 |
例词 |
|
副词 +动词 |
overcomeunderstand |
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形容词 +动词 |
dry-cleanwhite-wash |
|
名词 +动词 |
typewritesleepwalk |
3. 合成名词常见的构成方法：
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构成方法 |
例词 |
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名词 +名词 |
classroomschoolgirlweekendbookshop |
|
形容词 +名词 |
highwayblackboardhotdoggreenhouse |
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动词 +副词 |
get-togetherbreak-down |
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名词 +动名词 |
handwritingstorytelling |
|
副词 +名词 |
outbreakovercoat |
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动名词 +名词 |
diningroomsleepingcarreading-room |
4. 合成副词或代词。如：
maybeforevermyselfwhole-heartedlyhowevereveryonesomething
5. 有时一个名词可以构成许多合成词。如：
handbaghandballhandwritinghand-made