公元249年，司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵扫坟，起兵政变并控制京都，代表士族的司马懿清除了以曹爽为首的曹氏宗室在朝中的势力，所牵连者达五千余人，自此曹魏军权政权落入司马氏手中，曹氏成为了傀儡政权，都在曹爽决定投降的那一刻注定了！
曹爽未必会天真的认为司马懿会放过他，那么还有什么原因会让他放弃一博的机会呢？是会了天下苍生？还是为了曹家全族性命？或许洛阳有他重要的人，亲情？爱情？友情？或许一条就够了！曹爽善于权谋，把司马懿的政治权力架空了，但是曹爽不懂阴谋，如果曹爽象李豫那样擅长使用阴谋去暗杀或毒杀司马三父子，也就不会失败了，还有就是他失败的主要原因，在于性格懦弱，经不起坎坷，无法再逆境中生存才是最重要的，架空司马多年硬生生的被逆转。
桓范劝曹爽带帝到许昌，以帝之名召全国兵马反击司马，曹爽对阵蜀汉时，魏兵死伤多，在魏军界，曹爽威信从这个时候滑落，曹爽认为自己如果奉天子以令不臣，召全国兵马讨伐司马，但如果司马懿以曹挟持天子为由号召全国兵马讨伐曹爽，所以全国兵马不一定帮助曹爽反而帮助有军方威信的司马懿，这也是曹爽投降的原因。
曹爽死后的淮南三叛 ，司马家即使诛杀曹爽后也有几次曹爽的同党起来反抗 ，三次叛乱都被司马平定，可见司马家在军方的影响力很大，所以曹爽认为即使自己和司马家开战，自己输的可能性很大！
恒范也认为死拼司马懿，成功几率不大，但是投降就一定会死，所以与其投降而死，不如死拼，死拼说不定有生存机会，而且恒范认为去许昌这个曹魏崛起的大本营，或许能够唤醒军方对曹家的眷恋，但曹爽认为这种抵抗一旦失败，自己全家会灭族，所以他觉得投降能保住自己性命，他认为司马只要权力，会放过他的性命。只是没想到司马懿会这么狠毒！