项羽一生大小70战，几乎从无败绩，反观刘邦，在和项羽的交手中可以说是胜少败多，然而刘邦却愈战愈勇，每一次失败都没有打倒刘邦，反而让他变得更加强大，在最终的垓下之战中，刘邦完成了逆袭，将项羽逼的乌江自刎，而刘邦也在这场楚汉之争中赢得了最终的胜利。
公元204年，刘邦和项羽大军对峙与于广武山一带，此时刘邦手下的大将韩信出兵齐国，一举灭掉了龙且大军，可以说断了项羽的援军，加上项羽的粮草不济，项羽想迅速和刘邦决战，然而刘邦却坚守营寨，不论项羽的士兵如何辱骂挑衅，刘邦都坚决不和项羽正面决战，这也让项羽十分头疼。
项羽突发奇想，便想出了这样一个招，他隔空对刘邦喊话，希望能与刘邦单挑，并对刘邦说道：“如果你不和我单挑，那就是懦夫一个，只会让天下人耻笑”，项羽的武力可是当时天下第一，论单挑，可能没有几个人是项羽的对手，不过在两军阵前，如果刘邦公然认怂，只会影响自己的士气。
刘邦听完项羽的请求，便对他说了这样八个字：“吾宁斗智，不能斗力”，意思是说自己情愿和项羽斗智，绝不会和项羽单挑，事实上，刘邦的做法很聪明，既能避免自己的士气受挫，也是在说项羽的智慧不如自己，项羽听完之后十分生气，但是又对刘邦无可奈何。
后来这句话就变成了“君子动口不动手”，当面对比自己强大的敌人时，要用道理来说服他，而不是只靠武力解决，这也是很多君子的做法，只有这样才能让对方完全信服自己，如今，这句话也成了千古名言，只是很多人不知道这句话原来是出自这样的一个典故。