首先是沈万三本身作为江南巨富，有很强的财力和影响力。而这种财力和影响力，朱元璋是很忌惮的。沈万三本人想的很简单，谁当皇帝，都只要乖乖讨好，进贡钱财就行了。所以他拿出大量钱财敬献给朱元璋，还出钱帮朱元璋修南京城墙。
这一招过去对张士诚是管用的，但对朱元璋不管用。朱元璋本人是猜忌心很重的枭雄，你表现的越有钱，他心中越恨你。沈万三富可敌国，可敌国的，万一真的与国为敌，那还得了？所以朱元璋要打击沈万三。
第二个原因，江南地区之前的统治者是张士诚。张士诚虽然军事力量不如陈友谅强大，但作为商贩出身的军阀，在江南当地还是颇有些人气，尤其与江南商人集团有所往来。沈万三是江南的大财主，与张士诚过去关系不错。在沈万三看来，这不过是普通的官商勾结，送银子抱大腿而已。但在朱元璋看来，你过去能够和张士诚这么密切，那谁知道你是不是忠于我呢？
此外，朱元璋本人出身贫寒，年少时流离失所，受尽了富人的歧视，他的心目中其实是有一定仇官仇富思想的。所以哪怕在杀官造反，夺取天下之后，朱元璋也想要当个不一样的皇帝。
