刘邦、项羽起兵之际，兵器从何而来？
这个问题的依据是秦始皇曾下令没收民间兵器，全部熔化用于打造十二个金人。换而言之，能够打造兵器的金属已然全部变为金人的一部分，你还如何造反呢？
好吧！关于这个问题，咱一一来分析。
先说说造反的第一波人，那就是陈胜吴广，据史书记载，他们的造反，是“斩木为兵揭竿为旗”，也就是说，最初完全没有像样的兵器。直到攻下某个县城，才从县城兵器库里获得了第一批兵器，从此便“身披坚执锐”，像个正规军人了。
那么从这里，我们其实可以注意到两点，首先是古代的兵器是冷兵器，换而言之，没有正规兵器的前提之下，拿根木棍就可以当兵器（所以搁热兵器时代就没有农民起义，要不你拿木棍试试）。
其次是普通百姓家里虽然没有兵器，但地方基层县城里头，就有一定数量的兵器，攻下县城，起义军就有了兵器。
了解了这些我们再来看刘邦项羽。先说项羽和他叔项梁，项家本身有没有兵器，司马的回答是有。
为什么？一是因为项羽叔侄是练武之人，而且项羽的叔叔项梁有过杀人的记录。身为一个贵族，一定是用剑杀人，而不是拿砖头砸人，这是可以肯定的——而且史记还说，项羽小时候曾跟他叔学剑，而学剑的前提，是必须有剑。
此外还有一个证据，那就是韩信，他早年在淮阴城里溜达。淮阴屠户中有个年轻人侮辱韩信说：“你虽然长的高大，喜欢带刀佩剑，其实是个胆小鬼罢了。”又当众侮辱他说：“你要不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去。”
从这对话里你也能明白，在当时，虽然秦王朝没收了大量兵器，但民间人物佩剑进出，还是很常见的现象——而剑，自然是兵器而非农具。
但问题就在于，剑这样的兵器，是无法在大规模战场之上发挥作用的，而长矛弓箭这些大规模杀伤性武器，就只能由国家控制。
所以，在没有这些兵器之前，刘邦就只能窝在山里做山贼，项羽也只能和他老叔一块憋着。
直到那一天，项羽和他叔得到郡守的接见，项羽带着佩剑，在屋子里先砍了郡守，而后又一口气杀了一百多个郡里的卫兵——这当然是在屋子里头的厮杀，换旷野里，一张网、几张弓就把项羽给解决了。
但从此，项羽叔侄就掌握了会稽郡的军火库，有了兵器，就有了武装力量。
而刘邦呢？其实也差不多，他原本也有一把剑，芒砀山斩白蛇，就是用的这把剑。至于装备大批兵器，则一直要等到沛县县官被杀，他才进城得了军火装备。
但刘邦远不如项羽，因为沛县一个小县城的军火，显然不会有会稽一个大郡的军火那么丰厚——这，也就注定了刘邦一开始只能做一个小喽啰。