曾被慈禧诏进宫中充作“御前女官”的旅美作家裕德龄，在《御香缥缈录》一书中这样记述：“皇太后的一生，可说是为“美”和”吃”而生存的……”拿网络语言来说，慈禧就是个“爱美的吃货”！
慈禧掌权以后，清朝已经逐渐走向了衰落时期。慈禧在穿的方面，可以说是锦衣玉袍，身上戴的珠宝首饰那是数不胜数。根据相关的统计记载，慈禧身上穿的衣服以及佩戴首饰总共加起来值上万两银子，而这些钱，已经足够让老百姓生活好几年。
慈禧当政的时候，用膳与皇帝类同。每日两顿正餐，照规定需上100碗不同的菜肴。另有两次“小吃”，至少也有20碗菜，平常总在40至50碗左右。这么多的菜，除了靠近的几种，其他的菜慈禧很少动，剩下的菜待她用餐完毕，便一齐撤下。
一个是“清炖肥鸭”
慈禧这个美食家喜欢吃的菜有清炖肥鸭，做法就是把野生的鸭子洗干净，装在一个放满调料的瓦罐里，然后密封，封好之后再将瓦罐放在一个盛有一半水的铁锅里，再将铁锅密封，文火慢煨三天——因为野鸭的肉质非常紧凑，必须炖煮很长时间。三天之后，鸭肉被煨得酥软，入口即化。
另一个叫做”清汤虎丹”
慈禧最爱吃的第二道菜叫做”清汤虎丹”，这道菜相比第一道菜还要厉害，因为这道菜的食材特别难得到。要制作这道菜首先需要抓到一只雄性的幼儿东北虎，然后将他的睾丸取出来，泡在鸡汤里面，用慢火吨半个小时，最后在用调料把睾丸浸透，切成薄片就可以食用了。
大家都应该知道东北虎是何等的珍贵，慈禧太后最爱吃的两道菜，每天一只鸭一只虎，还要加上其他的食材，供她吃饭不知道要花费多少银子。单凭这两道菜就预示着大清很快就要灭亡了。