古代官员的工资，其实并非我们所想的那样全是些金钱银两，当然也会发一部分的金银，但是，真正值钱的其实是粮食，官员的工资则以粮食为主。中国古代的封建社会一直实行的是小农经济，自给自足的政策，但是古代又多逢战乱，一不留神就会身处于兵荒马乱之中。
粮食收成的好坏还得看老天爷的脸色，老天爷若要是不高兴了，来几场旱灾、洪灾，粮食的价格就会飞涨，市场上可能还买不到。市场上如果没有粮食卖了，那要这钱财又有何用？所以粮食的价值远比黄金白银要来得金贵，更适合用来发工资。
粮食和金银这么重，官员又那么多，运输的时间也是个大问题，那到底怎么才能按时将这些工资分发给五湖四海的官员呢？于是乎，国库这玩意儿诞生了，除了国库外，古代的皇帝们还在全国各地分设了府库、县库等朝廷公用的仓库，作用就是囤积百姓上缴的各种税收，其中就包括粮食。电视剧里演的开仓放粮，大多都是指这些国家库存里面的粮食。
古代那些王朝又是怎么具体进行发工资的操作呢？先说说汉朝，汉朝比较简单明了，工资也不给你月月结，嫌麻烦，索性就直接发年薪，也叫年俸。汉朝在发工资时，还是以粮食为主，不过也经常把粮食折算成金银发出去，也是为了方便官员的日常生活。官员只需到指定的仓库领取钱粮即可。
到了晋朝，工资的发放就形成了一定的规矩，县令以上的官员都是按月结算工资了。由于晋朝工资开得普遍偏低，所以官员可以根据自己的品级，领取到不等量的田地使用权，可以随意在上面种植粮食，粮食的收成全部归个人，并且国家也不收取你的任何税费。
唐朝时期，实行半年发一次工资的制度，除了发一些粮食和钱财外，还流行发绢帛，因为绢帛在唐朝时期，特别通用，只要你有足够多的量，几乎可以兑换到任何东西。绢帛相当于拥有了货币的价值，属于硬通货。绢帛属于大物件，和钱粮一样都放在各个地区的政府库存里面，官员自己前去领取。
然后到了宋朝，出现了世界上最早的纸币——交子，但是并没有将其用在发放工资上，宋朝政府模仿着交子，发明了一种兑换券。官员们除了可以领到每个月的俸禄外，还可以领取这种兑换券，算是宋朝的员工福利吧！官员们可以凭借这个兑换券，前去指定的地点兑换朝廷分发下来的补贴。
明清时期，领工资的时间和方式依旧没变，但是大部分的粮食都被折算成了钱币，发给官员。特别是在明朝，货币贬值的厉害，物价则一路飞涨，所以明朝官员们过得都相当清贫，但贪官除外。