千百年来，人皆知岳飞之死系奸臣秦桧所为，民间故事都将秦桧作为主凶已成铁案。

秦桧

随着新史料不断出现，秦桧承担全责的说法有所松动。当代不少历史学家更提出秦桧不过是协犯，主犯当是宋高宗赵构，君臣二人合伙将岳飞杀害，这目前已基本无疑问。但是在现场如何将岳飞杀死，其过程却说法不一。

清代小说家钱彩有一部影响极大的《说岳全传》，其第六十一回《东窗下夫妻设计 风波亭父子归神》说：”两边禁子不由分说，拿起麻绳来，将岳爷父子三人勒死于亭上。”是说岳飞、岳云、张宪三人是被绳子勒死，这种观点一直为世人所认可。

南宋赵甡之在其私修史书《中兴遗史》中声称：“癸巳，飞死于狱中，枭其首。市人闻之，凄怆有堕泪者。”

这种观点相当恐怖了，将岳飞杀害后，头也砍掉了。不过头掉了总要埋在什么地方吧，这个却没有相关资料记录，而且不留全尸似乎与情不合。

而据《三朝北盟会编》卷207《岳侯传》记载：“案牍完备。先将张宪岳云处斩。绍兴十一年冬十一月二十七日，侯中毒而卒，葬於临安菜园内。天下闻者，无不垂涕下，至三尺之童，皆怨秦桧云。”

这里是说岳飞中毒而死，中毒而死的观点有一段时间也是极为盛行，毕竟留了全尸，保全了岳飞的脸面。

公元1142年1月27日，秦桧等人曾拟定将岳飞判处斩首，而其子岳云判处徒刑，部将张宪判处绞刑。

但当时宋高宗曾下旨：“岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护。余并依断。”这在研究南宋初年的史书《建炎以来系年要录》（卷143）的《岳飞赐死于大理寺》中有详细记载。

既然是赐死，估计是宋高宗想给岳飞留个全尸，因此毒死说也有可信之处。

不过仍有大量史学界人士采纳了南宋朝廷残酷杀害岳飞之说。

而据《建炎以来朝野遗记》所载:“其毙于狱也，实请具浴，拉胁而殂。”是说监狱里的官员们让岳飞先洗澡沐浴之后，将他拉胁而死。

这个“拉胁”有多种解读，又有资料称其为“拉肋“，意思是说直接将肋骨摧拉而死。就是将岳飞捆绑起来，重击两肋致使其吐血而死。

当然也有历史爱好人士认为这个“拉肋”实际上是古代监狱里常用的一种处决犯人的看家本领。

宋高宗与秦桧

具体如何做呢，拿一根长绳，将绳子两端从刑犯脖子后面绕到肩膀，绳子前端下垂到胸前。之后在两条臂膀上捆紧缠绕，一直紧绕到手腕，绳子两端此时返回脖子后面的绳圈下面，然后从下面到上面从绳圈中拉出来。之后将犯人的身体固定住，或找人将其按住，背后用一力士从后面发力拉绳子。这样的结果是罪犯要么重伤，要么死掉。