东汉末年，西凉董卓鱼肉百姓，祸乱超纲，可以说是奸臣的代表了。可是年轻时的董卓不是这样的。年轻的董卓结交羌人部落，性格粗中有细，心有中侠义，武艺高强，身体强壮，同时，各个地方的豪杰也经常携带牲畜家禽来拜访董卓，而羌人部落也对他敬畏不已。心里不由得生出了利用羌人的心思。他暗中在羌人之中培养亲信，拉拢羌人，逐渐的，羌人慢慢开始听命于董卓，董卓也借此开始慢慢的扩大了自己的势力，相传，有羌人土豪听说了董卓家里因为宴请各路豪杰把家里的牲畜家禽杀光了，就立马送了上千牛羊过来，可以看出董卓在羌人之间的地位。
后来，由于东汉末年的中央政府想要拉拢羌人，制衡国内的诸多世家，董卓由于对羌人的控制力，也借此当上了官，使得他在陇西一代的声望到达了巅峰。董卓也因此受到了东汉天子的重用。董卓亲自征兵，镇压当时大贤良师创建的黄巾军。镇压黄巾军之后，董卓实力愈发庞大，野心也越来越大。董卓率军进进入都城之后，废立少帝，立刘协为汉朝天子，借此威胁朝廷众位大臣，掌握了国家大部分势力。
此时的董卓，感受到了权利带来的优越，遍暴露出了他残暴不仁的本性，他祸害百姓，祸乱朝纲，任命亲信担任朝廷各种重要职位，天下各路诸侯，早已对董卓的残暴不仁感到不满，于是由河北袁家的袁绍号召天下诸侯，进都讨伐董卓。而董卓由于有麾下天下第一猛将，吕布的保护，对各路诸侯视若无睹。但还是被各路联军杀入都城，董卓也被迫抛弃都城，带着少帝刘协逃往长安。
逃往长安的董卓，虽然在都城战斗失败了，但是他带着少帝，依然可以以少帝为人质，号令天下。可是他麾下的各路兵马经此一战之后，人心散了，有的想回到家乡，有的想重新集结兵马与各路诸侯一战，而此时董卓虽然自己的部队战力还在，他却并没有年轻时候的雄心壮志了，只想安心守在长安。而并州军的吕布与凉州军关系却是十分的紧张，并州军由于是败军，并没有被凉州军放在眼里，甚至对于吕布也是这样。董卓也曾经派胡轸为主将，任命卢布为副将，攻打孙坚。而胡轸也曾扬言要杀吕布以整肃军纪。他的举动眼中的挑衅了并州军，使得董卓的部队因为内讧而战自溃。
但是董卓却并没有采取措施缓和减少凉州与并州军两支部的矛盾，这使得吕布对凉州军的不满却越来越大。董卓是个坦率的人，他并不会隐瞒自己的心思，自己的好恶全都写在脸上，吕布曾经对董卓表达过自己的不满，董卓就直接拿起宝剑朝吕布刺去，吕布虽然害怕董卓不敢发作，但是却怀恨在心一直记着这件事。吕布还曾和董卓的小妾私通，这使得吕布内心更加不安。
在东汉朝廷身居高位，早已对董卓心怀不满的司徒王允等人看出来两人之间的矛盾，并加以利用，王允利用自己和吕布是同乡的关系极力的拉拢吕布，目的就是为了借刀杀人。凉州和并州两部的矛盾越来越激烈，吕布又对董卓心怀不满。加上王允的挑拨，使得吕布终于要下定决心刺杀董卓。
董卓并不知道吕布要刺杀他的事情，死前还高喊“吾儿奉先何在？”这时吕布就拔剑杀掉了董卓。董卓做梦也想不到吕布会杀自己，遇到危险还在呼叫吕布。这句话也成了我们现在网络流行语。