每当提起西楚霸王项羽，千百年来人们总是报之以深深的惋惜之情，尤其是自刎乌江更成为了千古绝唱。在人们看来，项羽当年完全没有必要自刎，他可以渡过乌江，以图东山再起。正如诗人杜牧所说的那样，“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
这就产生了一个问题，项羽当年真的无路可走了吗？非要自刎才行？许多人总和杜牧的想法一样，认为项羽回到江东还有可能卷土重来，因为项羽当年就率领八千子弟，最终成为了西楚霸王。
可大家忽视了一个问题，秦末天下大乱，以几千人起家迅速成为威胁秦朝统治的势力，数不胜数。比如陈胜吴广大泽乡振臂一呼，“天下将相宁有种乎”，结果天下云集响应，很快就拉起了一支几万人的队伍。
再比如刘邦，率领三千人起兵，不到两年时间就成为了与项羽旗鼓相当的狠角色，甚至把项羽打得丢盔卸甲。从这层面来说，项羽率领八千人起兵，在当时的背景下也并没有什么，因为很多人的起点比他还要低很多。
垓下之战后，项羽的十万大军瞬间只剩下八百人，到了东城只剩下二十八人。我们不知道项羽回到江东，究竟会有多少人誓死追随。更致命的是，楚国大司马周殷已经投降，“刘贾南渡淮，围寿春，遣人诱楚大司马周殷。”
因此，我们可以得出一个结论：项羽渡过乌江回到江东，只不过是苟延残喘罢了。项羽回到江东，很快就会面对刘邦麾下大将的围剿。在这种背景下，项羽很快将会输的一无所有，根本无法东山再起。
一个人的成功，能力是很重要的，但是，要取得更大的成功，更多的是时运所至。正如如今的俏皮话，“风口来了，猪也能飞上天。”如果陈胜、吴广身在秦始皇一统天下期间，以他们的身份，很可能消失了漫漫历史中。
刘邦个人能力超强，奈何47岁时在沛县还当着一个村长级别的小官。如果不是秦末天下大乱，刘邦很可能在村长这个官位上终老。再说项羽，也正是天下风云变化时，成为了时代风云人物。
处于那个环境之下，加上项羽个人的能力，自然很容易实现崛起。关键时，巅峰时项羽麾下十万大军、坐拥九郡之地，结果也是落个自刎的下场。项羽自刎时想必已经明白，败走乌江时他面对的已经不是刘邦集团，而是整个天下了。