中国是一个历史悠久的文明古国，曾经存在着众多的民族和政权，但是经过分裂、融合、消逝之后，最终形成了如今的多民族统一的国家，目前汉族是中国人口最多的民族，而且在解放时据统计中国有400多个民族，为何最后只有56个民族了呢？其实，原因很简单。
在新中国成立之后，中国进行了一次人口普查，有400多种民族被登记出来，其中云南是民族最多的省份，高达260多种，其次就是贵州，达到了80多种。后来经过中央政府的一些考察，和多方面的衡量之后，最终决定正式确认中华民族有56个。
有些少数民族便被划分到别的民族，因此400个民族被缩减成56个民族，比如说摩梭人归为纳西族，图瓦人归为蒙古族等等。除此之外，还有些人数极少的少数民族，至今还没有被划分民族，因此成为了国家中“未识别民族”。
事实上，每一个当代的民族都是由历史上各种时期演变而来的，而中国古代民族达绝大部分是由5部分演化而来，分别是：匈奴部分、东胡部分、突厥部分、通古斯部分和羌藏部分，并且这些古代的部族和现代民族之间有着非常复杂的关系。
不管怎么样，中国对于民族方面进行的工作从未懈怠过，从1949年开始到上个世纪八十年代，经过了很长时间的考察，最终征求了民众的意见和中央政府的决定，才将原本的400多个民族变成如今的56个民族，可以说，中国的行为是非常值得肯定的。