在我国古代的时候，官位是可以用金钱来交易的，尤其是当时皇帝缺钱的时候，更是会把很多的官职拿出去卖。一般情况下，这些金钱都会留到皇帝个人的口袋里，其实这样的方式，从汉武帝当皇帝的时候就开始了。
可能很多人都不相信，在古代竟然能够用银子去买到一个官，而不是通过正当的途径，也就是我们认为的科举考试。其实这也不奇怪，因为有一些世家大族的子弟读书不是很好，可是家里人又想他能够谋得一官半职，唯一的方法就只能拿钱去买了，就和我们现在拿钱去一些好的学校去读书是一样的道理。
一个七品知县官职大概所需要4620两银子。四品知府大概所需银两在13300两银子。要是按照当时的银两价值换算成现在人民币的话，真的是个不小的数额。就拿最小的八品县丞来说吧，一个职位需要980两银子，在清朝后期的时候当时的一两银子换算成现在的人民币大概在160-230之间。我们按照200元来算，一个八品的小官职也需要将近20万才能够买下来。
但是，卖官虽然卖官，但是还有一些硬性的规定，主要是三点，第一，吏部和礼部的官不能卖，出多少钱都不卖。这主要是考虑到吏部那是管理人事的，这要是出了问题，大清就完了。还有礼部是管祭祀制度，各项管理制度的，因此也不能卖，卖了就乱套了。