清朝是中国历史上最后一个封建王朝，虽然曾经有过万邦来贺的盛世景象，但因为中后期的闭关政策，导致这个庞大的王朝错失了放眼世界的机会，最终被列强轰开国门，肆意欺辱，在逼迫下签了各种辱国条约，彻底沦为了列强在东方争夺的一块“肥肉”。而在众多列强之中，给中国带来灾难最为沉重的当属日本。其实在甲午战争开始之时，我们两国的实力差距并不大，甚至中国还在日本之上，因此面对日本的步步逼迫，清廷中很多朝臣是提出过救国之策的，比如我们今天要说的这位宋育仁。
他是1886年的进士，入朝为官后极力支持维新，被誉为四川历史上“睁眼看世界”第一人。1894年他被派往欧洲出使参赞，他认真地考察的西方各领域的制度，并请教了很多西方上层人士，深刻感受到了西方的先进，更是坚定了只有改革、维新才能救清王朝的想法。但是当时正值中日战争，当他听到黄海之战惨败后，非常的愤慨，便立即上书，表明要及时遏制日本，他认为日本只是小国，还没有实力和中国进行长期战争的，如果朝廷能坚持些时日，那日本结局肯定会败。而且他还想出来一个可以奇袭日本的妙计。
他认为朝廷坚持对抗日本，日本必然会倾尽全国的力量还击，他们本土此时空虚，清军可以趁机进攻，到时候能起到极大地威慑作用，而为了防止本土沦陷，前线的日军会迅速撤回，那前线的危机也可得到缓解。他为了能实现这个计划，便开始在欧洲活动，他先是买回了好几艘军舰，然后又招募了数千名水手，计划伪装成商团护卫船靠近日本海域。一切都准备的差不多了，他便将详细计划报给了朝廷，还联系了两江总督刘坤一、张之洞等很多主站的朝臣，希望能得到更多人的支持。
但是，当慈禧接到消息后，却异常震怒，就连当时的权臣李鸿章也极力反对。两人都认为此时朝廷已经在和日本和谈，这个时间节点上，宋育仁搞出这么一件事，会让朝廷被动，如果被日本知晓，那后果更严重。更何况，宋的计划里还牵扯到这么多的外国人，到时候要是有一点意外，谁都不好收场。于是慈禧下令让宋育仁立即回国，并对其降职处罚。后面的事情，历史也都有记录，清朝与日本谈判，签下了《马关条约》，国家主权进一步沦丧，而宋育仁的这一身抱负也都成空谈。