近年来，影视剧中以宫斗为题材者越来越多。
一方面，这样的影视剧中古色古香的服装、陈设、道具能够满足观众们对传统文化的喜爱。
另一方面，错综复杂、惊心动魄的剧情也让许多观众对此情有独钟。
也正是由于这些影视剧，许多人都认为古代的后宫就是如此惊险，稍不留神就会跌入万丈深渊，最终要么郁郁而终、要么被直接处死。
其实，真实的历史上，宫斗远没有影视剧所描述得那么惨烈。
当然，在众多女性围绕着唯一的皇帝展开争宠斗争的这一背景下，后宫也不会是一片祥和宁静。
不过，在我国明朝万历年间，却有一位孝端显皇后王氏，她不用争宠取胜，却能稳坐皇后宝座四十年。
那么，她为人如何，又是如何能够在复杂凶险的后宫始终独尊的呢？
孝端显皇后之所以能够在万历帝那里拥有特殊的地位，第一点自然是她是其生命中第一个女人。
嘉靖四十三年（1564），王氏出生于北直隶顺天，也就是今天的北京一带。她本名叫做王喜姐，父亲王伟爵至永年伯，也算是出身官宦之家。
万历五年（1577），十五岁的万历皇帝在陈、李两位太后的主持下进行了选秀。在我国古代，选秀的对象一般都是官家女子，当时十三岁的王喜姐也在被选拔之列。
经过一番对相貌、家室、德行、生辰等条件的筛选，王喜姐脱颖而出，并于第二年和万历帝成婚，被册立为皇后。
万历九年（1582），刚刚十八岁的王皇后就为万历帝生下了皇长女荣昌公主。不过自此之后，她多次不幸流产，未曾为万历帝再生下子嗣。
因为当时年纪不大，万历帝始终相信她会再生产，于是迟迟不封自己的长子朱常洛为太子，由此，还发生了著名的”国本之争”。
所谓”国本之争”，是因为”太子者，国之根本”而得名，其实说白了就是关于立太子一事产生的争议。
当时，万历帝的长子朱常洛是他与宫女所生，他并不想立其为太子。但大臣们却纷纷催促，干涉他的选择，这就导致此事前后纷争十五年才尘埃落定。
在此期间，为了替自己不立朱常洛争辩，万历帝就曾经指出王皇后仍可能生子。
万历帝的固执，有对宫女所生的朱常洛的不喜爱、有对郑贵妃及其所生的朱常洵的偏爱，也有着对自己原配妻子王皇后的期盼。
作为从小就陪伴在自己身边的人，万历帝对待王皇后自然要比对其他妃嫔更好一些。
另一个事例则是万历二十四年(1596)，因为宫中失火，万历帝便让王皇后搬到自己的寝宫与其”同起居”，夫妻之间可谓非常和谐。
王皇后在宫中地位牢固的第二个原因，则是《明史》中记载的：”性端谨，事孝定太后得其欢心。”
在古代，因为太后的皇帝的母亲，所以她们的话语权还是很大的，即使是一些有名的暴躁君主，在面对母亲时还是保持着礼遇和关爱。
王皇后为人正直谨慎、知书达理，对待太后就像是对待亲生的母亲，这当然招致了太后的喜爱，于是，在后宫的妃子即使不喜欢王皇后，看在太后份上也是毕恭毕敬、不敢造次。
第三点，也是历史上许多贤后都具备的特点，便是贤良淑德。
在普通人家，一个贤妻只要打理好家事，但在帝王家，贤妻所要做的就要多得多了。
首先，作为后宫之主，王皇后善于处理宫中矛盾，很有威望，史载：”宫闱有少盭后调剂之不使乖。”上文曾说，万历帝不喜欢长子朱常洛，但王皇后多次保护他，对其”调护备至”。
随着夫妻日久，万历帝也曾专宠郑贵妃，导致后者在宫中与王皇后几乎分庭抗礼。但宽容仁爱的王皇后却始终不予计较，这换来了后宫的和谐，以及妃子们的诚心尊敬。
除了对后宫稳定有所贡献，王皇后作为一国之母，也心怀天下。举例来说，万历年间征伐不断、饥荒四起，王皇后便拿出后宫的开支资助国库，助朝廷度过难关。
和长孙皇后、马皇后等贤后一样，王皇后也经常给万历帝提一些统治上的建议，并劝诫他听从大臣们的谏言，不要因其直谏而惩罚。在《明书》中，还记载道，王皇后每逢万历帝不愿批奏章时，便将奏疏精心整理好，等到下次皇上提起，她便立刻拿出相应的奏章，这一情况存在多年，而王皇后未曾出过差错。
万历四十八年（1620），王皇后去世，享年五十八岁，而仅仅三个月后，万历帝也郁郁而终。王皇后为人仁慈孝顺、对人亲切宽容、对内恩威并施、对外德行远播。
这样的贤内助，自然能够得到朝野内外、皇帝嫔妃的尊敬和爱戴，这正是如此，她才能”正位中宫者四十二年”。