常言道皇帝后宫佳丽三千人，按理说不应该缺儿少女的，可到了南宋，这却是个大问题。好端端的皇位，却找不出个小伙子来继承，你说这还有天理吗。眼看着南宋就要因为自己没有儿子而灭亡，宋高宗心里甭提有多着急。
其实宋高宗早年曾经生有一个儿子赵旉，不过在公元1129年，大臣苗傅和刘正彦发动兵变，将宋高宗软禁起来，而另立宋高宗儿子赵旉（fū）为皇帝。年幼的赵旉只做了27天的皇帝，就被赶来勤王的张浚废掉，重新扶持他老爸宋高宗为皇帝。赵旉被废后得了疟疾，因为宫女绊倒了火炉发出巨大的声响，而不幸被吓死了，年仅3岁。
宋高宗
自从赵旉死后，宋高宗在一次战乱之中受到惊吓也失去了生育能力。所以南宋皇室的继承人问题一直都是宋高宗的一块心病。宋高宗早早就做好了收养义子的准备，而义子的选择也是一个问题。
由于当时宋太宗一脉的皇室宗亲基本上都被金国一网打尽，俘虏到东北边远之地了，为防止皇位落于外姓之手，只能在远房亲戚宋太祖一脉来选择义子了。而此时相距宋太祖在位之时，已过去150余年，宋太祖一脉的宗室与一般的平民百姓已毫无区别。
天大的馅饼就这样砸到了两个小屁孩的头上，赵昚（shèn）和赵璩（qú），他们都是赵匡胤的七世孙。赵昚于1132年被选中，赵璩于1136年被选中，分别养育于宫中。
之所以选择两个义子，可能是为了保险起见。后来命运的天平倒向了赵昚一侧，宋高宗在公元1162年禅位于赵昚，是为宋孝宗。至此宋朝的皇位又回到了宋太祖一脉，而宋高宗则在禅位十五年之后死去。
宋孝宗
谁知仅仅过了三十年，南宋王朝又面临绝后的风险。此时的皇帝为宋宁宗，正是年轻力壮的时候，无奈所生的九个儿子都未成人就已夭折，皇储问题的紧迫性逐渐摆上日程。
宋宁宗也是欲哭无泪，只能再次从远房亲戚中选择义子了。这一次从宋太祖次子赵德昭一脉选择义子，先是选择了赵德昭九世孙，即赵匡胤十世孙的赵询，六岁进宫，十四岁被立为皇太子，辛辛苦苦养到二十九岁还没来得及登上皇位就病死了。这皇位怕是有毒哦。
不过没事，倒了一个还可以再扶一个嘛，反正宋宁宗远房亲戚多。这次从宋太祖四子赵德芳一脉下手，在赵询死后的次年收养了赵德芳九世孙赵竑（hóng）。
而赵竑却不是第一次被收养，原来宋宁宗的堂兄弟沂王赵抦（bǐng）死后也没有后代，很早就收养赵竑为义子。皇太子赵询死后，就将堂兄弟的义子立为了皇子。
宋宁宗
这样一来，皇帝的继承问题算是解决妥当，可是沂王赵抦绝后了啊。总不能让皇室宗亲绝后吧，所以宋宁宗就吩咐宰相史弥远继续在民间搜寻宗室以继承沂王王位，没多久就找到了赵德昭九世孙的赵昀。史弥远认为赵昀品行端正，是继承沂王王位的合适人选，又一块天降大饼砸到了赵昀头上。
后面的事情发展理应是赵竑登基称帝，赵昀继承沂王王位，可事实并非如此。赵竑一向与史弥远有矛盾，而赵昀是史弥远自己一手扶植起来的，此中的利害关系史弥远了然于胸。
当宋宁宗病重之时，史弥远联合杨皇后乘机宣布伪诏，立赵昀为皇子，扫除赵昀登基的最大障碍，因为此前赵昀为沂王之子。等到宁宗病逝之后，史弥远和杨皇后则直接宣召赵昀入宫在宁宗榻前登基为帝。而一旁的赵竑尚在五里雾中。
宋理宗
赵昀即为宋理宗，在位四十年，期间重用史弥远、贾似道等奸相，间接导致了持续200余年的大宋王朝的覆灭。赵昀在位时也无子嗣，将其侄子养为义子，即为宋度宗。宋理宗死后十余年，南宋为蒙古所灭，宋理宗头骨亦被藏僧杨琏真伽从陵墓中取出，做成骷髅碗，藏于元朝宫廷之中。
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