从成吉思汗时期的蒙古铁骑踏遍欧亚大陆，到明朝的朵颜三卫，再到满蒙八旗，历史上的蒙古骑兵一直都处在冷兵器时代的巅峰。
但到清末的时候，蒙古兵的战斗力出现了断崖式的下降，上至王公贵族，下到平明百姓，要么负债累累，要么陷入破产的境地。我们难以想象，当年横跨欧亚大陆的蒙古铁骑的后人对沦落到如此境地，而这其中的原因之一，便是藏传佛教的文化影响了蒙古。
一则数据显示，清初时期的蒙古人口达到了两百多万人，而到了清末后只有一百七十多万人口，整整减少了近20%。当时中国的全境人口则是“四万万五千人”。
不管从蒙古人口的锐减还是战斗力的下降来说，众人普遍认为，是因为藏传佛教毁掉了往日这个战斗力强悍的民族。
当藏传佛教进入蒙古后，外蒙古地区的寺院有2600座，僧侣10多万人；内蒙古寺庙1800座，僧侣15与万人，平均每旗有寺庙30-40座，这就导致僧侣人口的占比例平均达到30%-40%，有的地区更是达到50%以上。
清朝官方的《清朝理藩院档》中写道：“蒙古之弱，纪纲不立，唯佛教是崇。于是，喇嘛日多，人丁日减，召庙日盛，种类日衰。”
在佛教文化的熏陶下，英雄们手中的宝剑换成了念珠，无畏的勇士为了心中的幻想而叩首，不论是建康还是疾病，他们总是虔诚的向佛像祈求保佑，人们开始变得懦弱、胆怯，从饿狼变成羔羊。
藏传佛教进入蒙古后，新的知识阶层产生了，因为战争不会波及寺庙，于是很多人为了躲避战火，便出家为僧，当时的喇嘛不但会念经，还会画画、治病等，极受世人尊重。在这样的环境下，越来越多的男子进入寺庙出家，这是蒙古骑兵战斗力下降的原因之一。
而人口锐减的原因是当时的清廷进行了灭绝性的种族屠杀，在清军征讨漠南蒙古的过程中，如察哈尔、土默特、内喀尔喀等地区都受到了极为严重的摧残，而卫拉特蒙古解决更为悲惨。雍正时期，原本有20多万人口的和硕特蒙古被杀的仅有壮丁一万五千六百七十五名。到乾隆灭亡准噶尔汗国时更是进行了“不得不除恶务尽的”大屠杀。
后来的乾隆更是意识到藏传佛教对世人精神上的控制后便极力推崇，对喇嘛更是给予了极高的待遇，这样做除了软化蒙古人外，还能让他们成为清廷的“挡箭牌”。
在清廷的“大力扶持”下，整个蒙古地区修建寺庙，并给予僧侣们免税、免徭役、免兵役等特权，在当时的行政参与下，寺庙的数量极大的超过所能承担的范围。而寺庙需要僧人，便大力宣传出家的好处，青壮年见到出家为僧可以摆脱贫苦的生活以及不用征发差役，便踊跃报名进入寺庙为僧。
因此，乾隆才会得意洋洋的说“一座喇嘛庙，胜养兵十万”。