人之将死其言也善，这形容一个人在临终时，他所说的话往往都是发自内心，没有虚假的成分。三百多年前，当南明末代皇帝永历帝朱由榔临死的肺腑之言，结果吴三桂被吓得后背冷汗直流。
史书是这样记载的，“（吴三桂）缄口伏地若死人，左右扶之出，则色如死灰，汗浃背。”朱由榔究竟说了什么，让吴三桂如此害怕？要弄清楚这个问题，就需要了解朱由榔称帝后曲折经历，以及他的悲剧人生。
顺治三年（1646年）八月，南明隆武帝朱聿键去世。就在此时，两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜、巡按王化澄等人形成一致意见，推举朱由榔监国。当年十一月，朱由榔在广东肇庆即皇帝位，改明年为永历元年。
十二月，清军攻下广州，朱由榔惊恐万分，立即逃到了梧州。不久，肇庆失守，朱由榔又逃到桂林。大家都知道，覆巢之下岂有完卵，朱由榔只得四处出逃。顺治十五年（1658年，南明永历十二年），清军大军进攻云南，走投无路的朱由榔在李定国的保护下，逃到了缅甸境内。
朱由榔本人胸无大志，更别提复兴祖业了，他认为逃到缅甸就万事大吉了，更让他意外的是缅甸国王莽达竟然对他无比尊敬。然而，清军一定会斩草除根，满清统治者更是开出天价悬赏。
另外，朱由榔逃往缅甸时，还带着众多妃嫔、文武大臣以及近万将士，吃喝花费都需莽达提供。原本这将士就是一群乌合之众，进入缅甸后因军粮问题与当地老百姓产生矛盾。莽达在世时，这些都不是问题，可当吴三桂率领大兵压境时，一切都变了。
更糟糕的是，莽达的弟弟趁机发动政变，杀了莽白。朱由榔已经来到了最危急的时刻，在吴三桂率军进入缅甸后，莽白出卖了朱由榔。就这样，朱由榔及其眷属被莽白送回云南昆明，交给吴三桂来处理。
一场历史上的经典对话随即展开，很多内容我们已经无从得知，但是朱由榔连问吴三桂的三个问题却广为人知，“汝非汉人乎？汝非大明臣子乎，何甘为汉奸叛国负君若此？汝自问汝之良心安在？”
永历十六年（1662年）6月，朱由榔全家在昆明篦子坡被弓弦活活勒死，后葬于贵州都匀高塘山永历陵。对于朱由榔问的三个问题层层递进，彻底问到吴三桂的心坎里，吴三桂没有回答，只是背后冷汗直流。
有一点是肯定的，吴三桂受到了朱由榔影响，最终他还是起兵造反了。康熙十二年（1673年）十一月，吴三桂杀掉云南巡抚朱国治，起兵反抗，自称天下都招讨兵马大元帅，起兵的口号是“兴明讨虏”，开始了人生最后一搏。