胡惟庸（？—1380年），汉族，濠州定远（今属安徽）人，与李善长同乡，与张昶为友。明朝开国功臣，胡惟庸投朱元璋于和州，历任元帅府奏差、宁国主簿、知县、吉安通判、湖广佥事、太常少卿、太常卿等职。吴元年（1367年），召为太常少卿，进本寺卿。洪武三年（1370年），拜中书省参知政事。洪武六年（1373年）七月，凭李善长推荐，任右丞相，约至洪武十年（1377年）进左丞相，位居百官之首。因被疑叛乱，爆发了胡惟庸案，后被朱元璋处死。
绝大多数人认为，朱元璋之前一直容忍宰相胡惟庸，目的就是要让他先膨胀起来，在废除宰相制度。自有宰相这个职务以来，宰相都是皇帝一人之下，百官之首，万人之上，与皇帝的关系不好处理。一个好宰相可以为皇帝排忧解难，一个有野心的宰相能把才智平平的皇帝玩的团团转。在胡惟庸之前，朱元璋的第一个正式宰相是李善长，第二任正式宰相是老好人汪广洋，后来被处死。第三位正式宰相就是胡惟庸，朱元璋对胡惟庸一开始比较信任。胡惟庸是文官出身，人品和口碑都不错，是个小心谨慎的人。朱元璋为什么选这样的老实人胡惟庸当宰相？实际上，朱元璋就是想让各色人等当宰相试试，自己放手一点，看看他们会把这个宰相当成什么样？老实人当上宰相的胡惟庸一开始如履薄冰，如临深渊。但是日子久了，胡惟庸就霸道起来了，开始擅作主张，欺骗朱元璋。这也就入了朱元璋的套了，朱元璋要的就是这一点，要不然怎么轻轻松松的废除宰相。
朱元璋很会玩弄用人之道，胡惟庸能力还是有的，朱元璋首先就告诉胡惟庸，你好好干，我是信任你的，无关紧要的小事你自己处理就行了，不用报告我，我对你还是放心的。皇帝信任了，胡惟庸兴奋啊，以为朱元璋真的信任自己，其实这都是朱元璋故意做的，就是纵容你犯错，纵容你结党营私，最后才有借口杀你嘛！就是朱元璋的纵容，让胡惟庸更是肆无忌惮了。官员给皇帝的奏章，他首先过目，对自己不利的，就扣下来。官员为了升官，都带上礼物巴结胡惟庸，胡惟庸提拔自己的亲信，对自己有意见的，一律打压，公器私用，为自己谋利。胡惟庸也陷害过徐达，只是不成功，刘伯温说胡惟庸不适合当丞相，胡惟庸就在刘伯温退休回家探望时，趁机下毒害死了刘伯温。那么胡惟庸到底有没有谋反呢，其实还真没有，他干的最多的无非就是在皇帝的纵容下结党营私，贪污受贿罢了，要谋反有几个脑袋够砍的，胡惟庸不是傻瓜，他根本就没有能力谋反，他深知自己在朝中作乱是一回事，真正谋反又是一回事，他的能力还达不到，虽然他一人之下万人之上，但是军权不在他手，并且他一起头，其他各位藩王以及大车面绝对会红了眼群起而攻之。所以胡惟庸并没有造反的意思，无非是欺上瞒下给自己捞点好处。
后来因为于胡惟庸案有关而被杀害的人，据史料记载其时间之长历时十年人数之多杀了不下3万人。这其中只有一个人——太子朱标的老师翰林学士宋濂没有被杀死，这是因为马皇后替他求情他自己才逃过一劫。而在这一触目惊心的杀人背后其实不过是是朱元璋选择铲除异己的决心，以及他为了巩固自己皇权的残忍手段。自古以来，伴君如伴虎这句话不错，当手里的权力太大威胁到了皇权，那么就得小心会不会倒霉。胡惟庸案从侧面也反映出封建制度的弊端，皇家独大，其他的人哪怕你位置再高，龙颜一怒，朝臣一命呜呼！