书生赵吉，十八岁便中了进士，张榜后立即被任命为河间县令。因其年轻，他父赵恩便陪同儿子一起上任。到任之后，父亲时刻教化赵吉做官的道理，顺带帮他处理公事，这使得赵吉很快便对官场的事务一通百通。因其成绩显著，朝中都认为赵吉能干，自巡抚以下的官吏，全不敢因为年轻而看不起赵吉。
某日，赵吉乘轿出行，路遇当地一大户人家出殡，送殡者足有数百人，气派很大。依照清朝规制，沿途遇到婚丧大事，纵使朝中一品，也要避让一旁，等到婚礼队伍或丧礼队伍过去之后，方可通行。
赵吉命人将轿子停靠一旁，他下轿后与随从站在路旁看热闹。前面是灵车，后面是孝车，车上坐着一名正在哭泣的女子。赵吉问当地人，死的是谁，那个女子又是谁？有人告知死的那个是当地一名监生，哭泣的女子是监生的媳妇。正在这时，突然刮起一阵风，将那名哭泣女子身上穿的丧服吹起，里面居然套着红色的裙子，而且色彩鲜艳。
赵吉一眼瞧见，心中不免生出疑惑，丧礼期间，全为素孝，怎可穿红？于是他名随从将丧礼队伍拦住，以县令的身份命令将棺柩放在附近一处破庙内，听候验尸。
死者的家族为当地望族，有钱有势，且有人在朝中为官，听闻赵吉这番举动，上前质问，并要求他不要这样做。赵吉始终不听，对那些人说道：“你等都是监生族人，怎能看他死于非命？本官执意要为这监生讨个公道，容不得你等不依。”
众族人见他固执，也只得依从了他，但私下议论，若他查不出个子丑寅卯，便找人参他一本，让他连县令都当不成。
赵吉命人看住棺柩，他回到家中，对父亲说起此事。父亲沉默良久，对其说道：“你一番青天之心，为父是持双手赞成的。只是监生家族太大，你若验不出死因，便无法收场，丢官是小，丢命是大。所以必须先探明那个监生死因，需掌握确实证据才行。”对儿子说完这番话，赵恩执意要为儿子走上一遭，替他找寻真相。
转天，赵吉以身子不适为由，暂缓验尸。一连三天，天天如此，监生族人纷纷要求他快些验尸，好让死者入土为安。但赵吉以各种理由推脱，对他们不予理会。监生族人将此事上报知府老爷，知府老爷出示公文，要求赵吉速速验尸。
赵吉请求知府老爷宽限自己十天，十天之内，若没有下文，自己便担负所有责任。知府老爷答应下来，但始终为他担忧。
赵吉之父赵恩走访数日，也不曾探到什么口风，他心急如焚。一日傍晚，偶遇小雨，他见庄稼地旁有个草棚，于是到草棚避雨。一会有个庄稼汉来到草棚中，喝问他是何人。赵恩说自己是他乡赶路人，因为迷了路，又赶上下雨，因此借草棚避雨。那个庄稼汉见他老实，便拿出自己带来的干粮分给他，他是来为雇主守夜看庄稼的，正好一个人无聊，索性两人聊起天来。
聊着聊着，赵恩就说起监生出殡之事，说自己听人说有个小县令不让监生的棺柩下葬，另外还听说这个小县令为官清廉十分爱民，若因此事而受到牵连，真是让人于心不忍啊。
那个庄稼汉叹气说，自己也是这样认为的。他又说那个监生死的实在冤枉，并非自己病死，而是被人害死。
赵恩一听，让他说说究竟怎么回事。那个庄稼汉遂告知赵恩，那个监生本是自己佃主，身体很壮，不能说死就死。前几天，他在监生丧礼上打杂时，有个偷喝了酒的小童仆对他说，监生的妻子与表哥关系暧昧，不久前她那表哥死了老婆，于是她便害死监生，好改嫁给她那表哥。那童仆还说，杀人凶器不在监生表面，而是下身。县令只需仔细查验，自然能找到杀人之物。
庄稼汉说完这些便不再说，他说自己本想拉那个童仆去报官，为监生昭雪，可自己一介村夫，害怕上公堂，因此作罢。
赵恩听闻此言，心中大喜，清晨别过庄稼汉，赶回家中将此事告知儿子赵吉。赵吉听闻之后，大喜过望，带仵作与三班衙役赶到破庙，将监生族人唤来，他要当场验尸。
棺柩打开，尸体已然腐烂，臭不可闻，仵作仔细找寻，果不其然，在其下身之隐蔽部位，取出一根五寸多长的银针，监生正是死于这根银针。
监生族人大惊，纷纷跪地大呼青天大老爷。人群之中有个看热闹的男子，见到县令找到杀人凶器后，当场险些瘫倒，此人便是监生妻子的表哥。
赵吉命人将其带回公堂，而后发下票签，命人将那个童仆与监生妻子带到公堂。三人当堂抵赖，赵吉命人先打童仆，童仆被打的哭嚎连天，遂说出实情。
他说自己是监生妻子表哥的童仆，那日，监生被约到主人家喝酒，酒后大醉，主人让他将监生扶到内室，而后让他找来绳索将将监生绑好，而后用银针刺入体内，监生只叫了一声就死了。
事后，主人要他套车将监生尸体送回去，若有人问，就说他喝得不省人事。他将尸体送回后，转天就听到消息，说监生因病而暴卒。他心里害怕又内疚，在白事上偷偷喝了酒，结果口风不严，将事情吐露给别人。或是天意冥冥注定，监生之死要被昭雪。
另外他还告知县令赵吉，主母之死实则也是主人所为，杀死主母不过是为了跟其表妹成婚罢了。
一番话将实情全盘托出，监生之妻与那个表哥无从辩解，在被打了一通板子后，双双认罪。
此案过后，赵吉高升一级，而杀人者也受到应有惩罚，只道是法网恢恢疏而不漏。
此文原是清代文人长白浩歌子（尹似村）文言著作《折狱》一卷，权且将其译成白话文，以作消遣。
至于本案孰真孰假，也只有长白浩歌子自己知道。长白浩歌子的作品多为自己从民间听来，并无实质证据表明他是亲眼所见，因此不见得百分百真实。
且不论真实与否，只说这桩案子也算蹊跷，但更多是巧合，也并无太多悬念，而赵吉也不过是运气好罢了。
还有一点，不知为何，表哥这个身份在古代社会往往是罪恶的根源。因此，防火防盗防表哥，是立命之根本。