众所周知，秦始皇是中国的第一个皇帝，而他的妻子却没有成为中国第一位皇后。似乎自出生以来，秦始皇便对女人充满着不信任。而他对女性不信任的根源，很可能源于他的那位不省心的母亲——赵姬。
赵姬原本是吕不韦的侍妾，她容貌端丽、善于歌舞，出身于豪门之家。一场宴会上，赵姬被吕不韦送给在赵国当人质的秦国公子——嬴子楚。不久后，嬴子楚与赵姬生下儿子，而他就是未来的秦始皇——嬴政。
嬴子楚回国称王后，赵姬与年幼的嬴政便被接回秦国。仅仅在位三年，嬴子楚便英年早逝，13岁的嬴政继位为秦王，赵姬进位为太后
嬴子楚死后，赵姬和吕不韦恢复了情人关系，闹出了很多丑闻。吕不韦深知，自古与太后私通者，大多没有什么好下场。出于对未来的考虑，吕不韦决定结束与赵姬的不正当关系。因此，吕不韦从自己门客中选出一个名叫嫪毐的“大阴人”
随后，吕不韦便有意无意地在赵姬面前提起嫪毐，引发赵姬对此人的兴趣。随后，吕不韦在赵姬的授意下，将嫪毐以宦官的身份引入宫廷。然而实际上，吕不韦早就买通了行刑的官员，仅仅只是拔掉了嫪毐的胡子，成了个假太监。
入宫后，赵姬果然对嫪毐“绝爱之”，两人整日在宫中偷情，竟生了两个儿子。在赵姬的支持下，嫪毐被封为长信侯，与吕不韦同样食邑十万户，竟能和从前的主人分庭抗礼。从此以后，宫中之事无大小，皆由嫪毐裁决。
嫪毐权倾天下，在众人的吹捧下，他开始忘乎所以，变得日渐骄横，甚至在一次宴会上称自己是秦王的“假父”。以嬴政的精明，自然早就知道自己母亲与嫪毐的混乱关系。但为了保全母后的面子，嬴政只是睁一只眼闭一只眼。而如今，嫪毐却将这件丑事广而告之，公开给先王带绿帽，这就让嬴政忍无可忍了。
嫪毐在宫中耳目众多，很快就得到嬴政大发雷霆的消息。于是嫪毐暗中集结兵马，准备攻打秦宫，杀死嬴政，扶自己的儿子当秦王。然而区区一个嫪毐，怎可能是“祖龙”嬴政的对手。嬴政身边有嫪毐的耳目，嫪毐身边同样有嬴政的细作。
听闻嫪毐欲作乱，嬴政命外戚昌平君、昌文君发兵攻打嫪毐。嫪毐一方猝不及防，当场有数百人被杀，而嫪毐则趁乱逃出咸阳。但很快，嫪毐一党便被一网打尽，其卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人皆枭首，嫪毐本人被五马分尸，他的四千家门客均被放逐到蜀地。
处置完嫪毐以后，就该轮到自己母亲了。嬴政下令，将赵姬和嫪毐生出的野种，用麻袋覆头，当着赵姬的面，扔下大殿摔死。而赵姬本人被囚禁于雍城，等待进一步处置。
秦国虽然是法家治国的国家，但也同样认同孝道的作用。因此，当嬴政囚禁母后，群臣纷纷进谏，希望秦王能接回赵姬。但是秦王仍在气头上，一连杀死了27位谏臣。嬴政下令：“日后有敢再来说太后的事情的，先用蒺藜责打，然后杀掉。”一时间，没有人再敢进谏。
然而来自齐国的客卿茅焦却不信这个邪，来自齐鲁之地的他深受孔孟之道熏陶，认为秦王囚禁母后，乃是天地翻覆之事。于是，他买好了棺材，毅然向秦王进谏。
茅焦非常幸运，此时秦王的气似乎消解了一些，因此没有立即杀掉茅焦，而是命令手下煮上一大锅油。如果茅焦胡言乱语，就将他活活煮死。而嬴政本人则按剑而坐，气势汹汹地接见了茅焦。经过长时间的会谈，最终结果还是皆大欢喜的，茅焦没有被煮死，秦王则选择与太后和好，并将她从雍城接了回来。
那么茅焦到底对秦王说了些什么呢？根据史料记载，茅焦对秦王说：
“今大王车裂假父，有不仁之心；囊扑两弟，有不友之名；迁母于椷阳宫，有不孝之行；诛戮谏士，陈尸阙下，有桀纣之治。夫以天下为事，而所行如此，何以服天下乎？”
简单翻译来就是：大王将假父五马分尸，是不仁；将两个弟弟活活摔死，是不友；将母亲外迁，是不孝；诛戮忠臣，是桀纣之行。
读了这段话，或许许多读者都会感到匪夷所思。秦王之所以要诛杀嫪毐，正是因为他不仅与母后私通，还胆敢自称假父；秦王之所以杀两个同母异父的弟弟，是因为他们不仅是野种，而且还有可能威胁自己王位；而母后，不仅给先王戴了绿帽子，还成为嫪毐的帮凶。
茅焦说这些话，非但说服不了嬴政，反而是将自己往油锅里送。但是令人惊讶的是，秦王不仅听从了茅焦的进言，还将其封为上卿。嬴政的脑袋难道坏掉了吗？
在笔者看来，嬴政之所以放过自己母后，并非是茅焦的进言，而是因为秦法。1983年，考古学家在湖北江陵的张家山发现一批汉简——《奏谳书》。而在这批竹简中，我们知晓了一个秦始皇时期的案例。
这个案例中说，一个女子在亡夫葬礼期间，在丈夫棺材旁与另一名男子私通。按照秦律，这名女子本要以“不孝”（对丈夫不忠，要处于斩首）之罪弃市。对此，连秦朝最高法官廷尉也表示认同。
但是廷尉的属官——“廷史申”却认为：“如果三天不给父亲吃饭，是为不孝；若在家祭祀亡父有所怠慢，算是不孝。但女子只是在亡夫棺材边性交，算什么不孝？”听了“廷史申”的发言，廷尉等人都觉得有理，纷纷说：“不错，是判决不当！应无罪释放”
这个案件，事实上反映了秦代特殊的伦理观：妻子背叛死去的丈夫，并不算犯罪。如果将赵姬代入此案件，我们可以发现，她与吕不韦、嫪毐私通，皆在嬴子楚去世之后，因此并不算犯罪。嬴政将母后迁于雍城，于法无据。况且在秦国，此事还有先例。秦宣太后“芈月”在丈夫死后，曾先后与义渠王和魏丑夫私通，甚至和义渠王还生了两个儿子。但直到宣太后去世，也没有受任何惩罚。
前文也提到，秦国是个法治国家，秦王嬴政是商鞅、李斯、韩非之法的忠实粉丝，自然会带头服从法律。嬴政幽禁无罪的母亲，事实上构成了不孝之罪。若嬴政亲自违背法律，又如何做天下黔首的表率？又如何，赢得诸侯和百姓的信任？因此，嬴政才会将赵姬从雍城迁回咸阳，使两人重归于好。茅焦的进言，实际并没有起到作用。
看了秦始皇的故事，大家是否有所感触？秦国之所以能强大，秦始皇之所以能一统天下，实际就是因为他们百年如一日的尊重法律，崇尚法律。