凌迟，俗称千刀万剐，就是用锋利的小刀如同片烤鸭一样，将犯人身上的肉一片片地割下来，罪行大小不同，凌迟的刀数也不同。笔者之前的文章中介绍道，凌迟是古代最为残忍的酷刑，被凌迟的犯人往往犯了谋反等十恶不赦的大罪。
明朝《大明律》里就给予明确规定，“凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。”不过，历朝历代对凌迟的过程不尽相同，明清两朝最为残忍，尤其清朝则对凌迟做出如下要求：
“其法乃寸而磔之，必至体无余脔，然后为之割其势，女则幽其闭，出其脏腑，以毕其命，支分节解，菹其骨而后已。”凌迟实在是太残忍了，晚清时期，这种酷刑日益引起人们的不满。到了光绪三十一年（1905年），光绪皇帝下旨取消了凌迟酷刑，“永远删除，俱改斩决。”
那么，谁是中国最好一名被凌迟的人呢？查阅资料发现，此人是康小八，原名康天心，绰号吴秃子。康小八是天津人，光绪年间横行京津两地的大盗，老北京有许多悍匪故事，康小八的事迹则直接成为相声题材，甚至连老舍先生也据此创作了短篇小说《八太爷》。
在老舍的小说中，我们看到了康小八的“风云事迹”。老舍写道：“康小八是个赶驴的，他自己是庄稼汉，好汉不怕出身低呀。面对着北山，他时常出着神的盘算：假若有几百喽啰兵，由他率领，把住山口，打劫来往客商。”
康小八从小就是一个小混混，经常和一群地痞无赖鬼混在一起，干着偷鸡摸狗的勾当。康小八生性残暴，从小又练过武功，据说蹿房越脊如走平地。如果仅仅是打家劫舍，即便被官府抓捕，康小八也不会被凌迟。
不难想象，康小八一定干了一些让清廷无比愤怒的事情。多次小打小闹后，康小八总想干一票大了，他纠结一帮土匪多次抢劫官银，结果令慈禧太后无比愤怒，命人必须将康小八尽快抓捕归案。
不得不说，康小八确实有手段，清廷多次围捕都以失败告终。可天网恢恢疏而不漏，最后清廷请了大量民间高手并张榜高额悬赏，这才将康小八抓捕归案。得知康小八被抓捕，慈禧太后非常高兴，在颐和园专门召见了他。
如果康小八能服软，或者跪地求饶，说不定慈禧太后能从轻发落。谁曾想，康小八嚣张依旧，即便面前是高高在上的慈禧太后。见到太后后，不仅不下跪，而且两只贼眼在陪同慈禧太后的光绪嫔妃脸上扫来扫去，嘴里不停地打分，一会儿说这个嘴大，那个腰粗，又说慈禧长的脸长。
慈禧太后有点不高兴了，可接下来他说的两句话，彻底惹怒了太后，“要截就截皇杠，要玩就玩娘娘。”慈禧太后哪里受得了这样两句话，当即下懿旨将康小八凌迟处死。不过，康小八也算是一个人物，被凌迟时一声不吭。
参考资料：《晚清土匪风云》、《八太爷》（老舍）