“嘉定三屠”是清顺治二年（1645）清军攻破嘉定后，清军将领李成栋先后三次下令对城中百姓进行大屠杀的事件。
屠城，在中国历史上，多因守军抗击顽强，致使攻方损失惨重、恼羞成怒，陷城即行屠遍全城。虽为残忍，于史也时有所见，但三次屠同城，世所罕见、天人共愤。
屠城在古代，是一种军事上的战术，攻击方期望通过屠城可以震慑已服和未服的敌对势力，并通过屠城快速掠夺资源、发泄官兵怨愤、提升士气。所以说屠城，有时是作为一种战术来达到战略上的目的，存在有意的成分在内。
清廷入关后，颁布了剃发令。儒家13经《孝经·开宗明义》有言，”身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”汉族是深受儒家文化熏陶的民族，再说对外族入侵，本是深恶痛绝、咬牙切齿。剃发令一出。反清情绪立刻高涨。
再说此时，嘉定百姓拒不从命，乡绅侯峒曾登高一呼、集结嘉定十多万绅民举旗反清。清廷闻讯调吴淞总兵李成栋领兵五千，星夜弹压。可怜由贩夫走卒、引车卖浆，农耕火种、商贾书生组成的乌合之众，怎敌得过金戈铁马、甲胄箭矢的虎狼之师，遂顷刻被破城。
反复降明反明、降清反清、李自成所部叛将李成栋竟在无重大损失的情况下，比清廷当局还积极，悍然下令屠城。此三姓家奴后又反清，于1649年，清军进围信丰时，战败溺死。该！
屠城之后，全城尸横狼籍，血流成河。嘉定犹如阿鼻地狱、鬼哭狼嚎。此次屠戮，三万多百姓罹难。李氏方心满意足率军回驻地。
过了几天，幸存之众又在朱瑛的领导下，集结二千多人队伍，处死了尚留城内之汉奸和清庭委派的官吏。
李成栋又星夜驰军，直杀入嘉定城內，把许多还在睡梦中的居民杀个精光，尸积如山，血溢若江，后使人放火焚尸，城中焚烟四起，嘉定又惨遭”二屠”。
20多天后，南明吴之番将军率部，攻进被清军所陷之嘉定城，嘉定周边民众，不少也加入其队伍。不久，李成栋又率虎狼之师反扑，将吴之番所部尽行剿灭，顺便又屠了一次嘉定城。
此刻，城内又有周边城市避难市民入嘉定避祸，皆知嘉定已被二屠，岂知一城焉有屠了又屠之怪事，避祸不成，反遭屠戮，是为嘉定之第三屠。