东汉末年群雄并起，天下英豪为争夺天下而混战不休，其中起到影响时代走势的3场战役，分别是官渡之战、赤壁之战、夷陵之战，这3场战役奠定并彻底形成了三国鼎立的局面，而关羽在其中2场战役中，都发挥了极为重大的作用，毫不夸张地说，他的举动直接影响了魏蜀吴三国的未来。
关羽在民间被称为“武圣”，早就已经是神话中的人物，不管是做正经生意的还是不正经生意的人，不管是求财还是求平安的人，有事没事都喜欢拜拜关公，说书先生嘴里更是少不了他。
但在真实的历史上，关羽尽管也算得上是一代名将，却并没有取得演义小说中那么多的成就，华雄与文丑等人并非由他所杀，确切地来说，他一生中所杀的名将只有1位，所打的大胜仗也只有1次。
关羽所杀的那一位名将自然就是颜良，在建安五年（200年），刘备被曹操亲自率领大军击败，不得已之下只能逃走投奔袁绍，而关羽则在这场战争中被生擒，成为了曹操麾下的俘虏，于是投降到曹操麾下，准备报了曹操的恩情以后，再回去刘备身边，曹操任命他为偏将军，厚礼待之。
也正是在这一年，北方最大的势力袁绍对曹操发动进攻，曹操一度被打得心神失守，差点就坚持下去准备投降了。不过关羽在“白马之战”中，单人匹马冲进敌军阵营中，以迅雷不及掩耳之势，斩杀了坐在帅旗下的颜良，而颜良确实是当时公认的河北名将，关羽因此而名震天下，不过除此以外并没有太多惊人的战绩，华雄亡于孙坚之手，文丑死于乱军之中。
关羽所打的那1次大胜仗，当然就是水淹于禁七军了，当年诸葛亮与刘备在隆中讨论发展战略的时候，便商量好在取得荆益之地以后，派遣上将从荆州出发去北伐，在建安二十四年（219年），刘备自称为汉中王，任命关羽为前将军，而关羽则于同年率军北伐，兵锋直指战略要地襄阳与樊城。
曹操任命大将军于禁统率着七路前来救援，而关羽则趁着连下多日大雨的时机，运用洪水将于禁的七路大军一共30000多人全部淹没，于禁本人被活捉，就此威震华夏，吓得曹操差点迁都，但在司马懿的建议下没有轻举妄动，而是修书给东吴，挑拨着孙权进军荆州，而关羽在大意之下接连战败，最终败走麦城，在距离益州二十多里的地方遇害，蜀汉丢失战略要地荆州。
关羽的去世引发了强烈的“连锁反应”，刘备在次年为了给关羽报仇，而亲自率领大军去进攻东吴，直接引起了夷陵之战，而蜀汉在夷陵之战中惨败，损耗了大量的元气，刘备更是因此郁郁而亡，尽管诸葛亮百般挽回局面，但是蜀汉却也已经不可避免地走向了倾颓。
艺术源于生活却又高于生活，虽然“武圣”并没有小说里那般“神”，但他的存在确实影响了三国的走向。