成本最大的战争
汉朝北征匈奴的战争是一场高投入，高成本的战争。
为了给北征匈奴的大规模军事行动筹集经费，汉朝计划了各种税负政策，“算缗”，“算轺车”，可能是历史最早的车船税，人头税．汉武帝时成年男子缴纳120钱，作为军赋，赏官制度，每一级爵位明码标价17万钱，“入谷补官，郎至六百石”，儿童税，以皮币和白金币敛财，盐铁酒专卖，均输平准制度。
这一场战争汉朝投入了几乎超过国家极限的财力和人力!
汉代骑兵骑着花了很大力气由西域大宛马血统的战马，手执着由炒钢法研发成功的三十叠锻打的厚被薄锋环首刀，背囊里的是由水利灌溉，代田法种出来的每亩四石良田里的大米，汉朝人把最好的技术放在军事上。
但即使将匈奴人打的一败涂地，数年以后，匈奴人总会卷土重来。汉朝又一次举全国之力的战争再次开始。
汉朝在进行一场高成本。高风险的战争，而且这场战争无论输赢，汉朝都难以承受。
输了汉初四帝夺得的河套要还给匈奴，汉武帝夺取的河西四郡也将不保，匈奴得到河套(河套本来是匈奴的)，长安就危险了，匈奴得到河西，西域诸国就会成为匈奴的附庸，大汉离覆亡也就不远。
赢了又能得到什么，戈壁又种不了粮食，还要管理一帮”化外之人”，更要耗费很多钱粮，可能农耕文化也限制了汉朝人的想象力。
这场战争这简直就是一场无休无止的消耗战，直到汉朝消耗不起而轰然倒地。
汉朝就和匈奴在大草原上捉迷藏，汉朝一直没有找到匈奴的弱点。
匈奴有弱点吗? 他们的组织结构成本最低!他们的部队机动而高效!
匈奴人就没有噩梦吗 ?
匈奴人的噩梦就是霍去病，他的战绩只能用光芒万丈来形容。
孤军深入祁连山，杀敌三万。越过焉支山一千多里后给匈奴右臂以重创，歼敌近九千人，获取匈奴祭天金人。俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，，与匈奴左贤王部接战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山祭地禅礼，兵锋一直逼至瀚海。梨庭扫穴，漠北从此王庭。
但其实我要说的并不是霍去病的这个战绩，霍去病好像不经意间
霍去病和卫青相比，霍去病有一点不同，霍去病对匈奴人的牛和羊简直喜欢的不得了，《汉书·霍去病传》:漠北之战：封狼居胥山，禅于姑衍，登临瀚海，执虏获丑七万四百四十三，取食於敌，卓行殊远而粮不绝，加大司马。
这是最重要的一句话，”取食於敌，卓行殊远而粮不绝”，霍去病也在开始打一场成本很低的战争了，夺取匈奴人的牛羊，就等于断了匈奴人的粮道，汉书中，霍去病很爱这样做，前后掳掠匈奴的牛羊大约有一千几百万头。
“民以食为天”，匈奴是个建立在牲畜背上的国家，他们不怕汉朝，最怕天灾，对于匈奴来讲，牛和羊就是汉族人的小麦庄稼，一旦碰上天灾，”人民畜产死十六七”，为了度过灾荒，只好去打汉朝，否则这种饥荒就会变成内乱，他们无力自救。
霍去病的抢夺让匈奴人的成本忽然升高了，风险突然加大，当霍去病以匈奴人的牛羊就食，汉朝的成本下降，风险和匈奴持平。
匈奴被赶到漠北后，生存极其恶劣，牛，羊，人的数量大为减少，实力大降，武汉帝后基本上已经不能给汉朝构成实质威胁，后面的几十年基本处于不断挨打局面。
匈奴人弱了，汉朝就强了，接下来，汉将好像都有了抢夺匈奴人牲畜的习惯，直到公元前71年，乌孙和汉组织了一次对匈奴的联合进攻。
“斩匈奴名王以四万级，获牛羊七十万，匈奴民众死伤而去者不计其数。”但匈奴人的恶运来了，风雪＋饥荒，终于公元前60年，匈奴爆发长达十几年的“五王之战”，史称“五单于争立”。南北分裂，最终慢慢消逝在历史中。
匈奴的死穴就是牛和羊，霍去病的不经意举动像在死穴上扎了一针，对匈奴的影响非常深远。
假如汉匈战争一开始，汉朝坚持十年不断攻击匈奴的牛羊，那么匈奴的历史恐怕很早的改变了，不用像这样耗费了巨大的财力，打了前后一百年。