人们在说到清朝时，总会讲起努尔哈赤凭借13副铠甲打天下的传奇故事。乍听起来似乎有点不可思议，13副铠甲只能武装13个人，这么点儿人打群架都不够看，怎么去打天下呢？
其实在古代，凑齐13把刀剑和凑齐13副铠甲的难度是完全不可同日而语的。古人可以私人持有刀剑，堂而皇之拿到街上去买卖也基本没有什么问题，否则也就不会有杨志卖刀的故事了。
但是如果私人藏有铠甲，这就是一件十分犯忌的事情了，甚至会被扣上谋逆的帽子进行严惩。如果用现代类比的话，那私藏铠甲可比私藏枪支严重多了，怎么着也得是私藏坦克的程度。
之所以会产生这样的差异化对待，主要还是由铠甲变态的防御能力和极难的获取能力两个方面决定的。
我们先来看看铠甲的防御能力。
在我国古代，最常见的铠甲是金属扎甲。以宋代的冷锻钢重铠为例，《梦溪笔谈》是这样记载的：“凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，今冷锻。”据说这样的铠甲普通弓弩在五十步的距离上都射不透，可谓坚固之极。
这也就不难理解为什么古代猛将都能在战场上来去如风，以一当十甚至以一当百了，除去骑马的优势外，主要靠的就是身上穿的铠甲厚实，既不用担心远处箭弩伤人，也可以无视近处敌方小兵的刀劈剑砍。
在战场上，这可不就相当于一个皮糙肉厚的坦克了吗？
我们再来看看这样一副铠甲的制作难度。
这里我们仍以扎甲为例。扎甲是指用皮条、绳索将方形的甲片互相穿组，制作好的扎甲甲片横向纵向均互相叠压，方能达到刀枪不入的效果。
以古代工匠的冶炼水平，要想打造一副合格的铠甲，需要集结数十名匠人花费大量的时间才能完成。
因此在古代通常只有朝廷的正规军才能装备到制作精良的铠甲，对普通人来说，根本没有条件去打制铠甲。
造成铠甲难以获取的另外一个重要原因就是朝廷的管控。由于铠甲能够大幅提高穿戴者的战斗力，因此朝廷对铠甲进行了十分严格的管控，也就是说，即便你是一方巨贾、腰缠万贯，也别妄想自己制作铠甲。对朝廷来说，刀剑棍棒太容易获取，老百姓打猎砍柴什么的也总会用到，实在难以实行管控。
但铠甲就不一样了，这东西天生就是跟人厮杀时候才能用到的，好端端的太平盛世，你私藏铠甲做什么？想打谁？想造反吗？
所以历朝历代，朝廷都对铠甲实行了十分严格的管控，严禁私人以任何理由打造、交易、私藏铠甲，一旦发现，那必然是意图谋反的重罪。
总而言之，在古代私藏刀枪的话问题不大，但是如果你胆敢私藏铠甲，一旦被人发现的话你就自求多福吧，运气好的话判个斩立决，运气不好还得株连九族、满门抄斩。
所以凭借13副铠甲起兵，也不能证明努尔哈赤起家时的力量有多么弱小。相反，能搞来13副铠甲，已经是很不容易的事情了。