太监是一个古老的职业，有史书记载就有太监，无论是华夏还是外国，那些有权有势的贵族和亲王皇帝们，为了保证家族血统的纯正，将一些男子阉割掉，然后让他们在家里服侍自己和自己的女人们。今天看来，这当然是一种陋习，是对人身体和精神的双重摧残，但在那个贫穷落后的时代，很多人家为了能活下去，为了能混口饭吃，还是会选择这条路的。几千年的太监文化，这其中诞生了很多个权势通天的大太监，如东汉的十常侍，如明朝的大太监九千岁魏忠贤。和太监同时存在的还有宫女，她们凭借姿色更容易接近皇帝，并获得皇帝的宠幸，但为什么历史上很少听到有宫女能只手遮天的事情呢？这就要从几方面考虑了。
第一方面原因在于，男人和女人的区别，太监虽然少了零件，但男人的思维并没有变，男人的优势他也没有丢，比如理性和冷静。面对突如其来的苦难时，大部分女性是不能冷静思考的，容易被表面的情形所欺骗。比如面对一个全国通缉的大罪犯，当罪犯跪到女人面前请求原谅时，大部分女人是会原谅的，她们把罪犯的这种行为看作是悔改，认为罪犯既然已经知错，就没必要惩罚他了。但她没有考虑到这个罪犯杀了多少人，她只看到了这个罪犯跪在那里可怜的样子，却没去想他杀人时死者那凄惨的样子。相比女人的优柔寡断，妇人之仁。太监们可以冷静处理。
第二方面原因在于，男人比女人力气大，在皇宫里面，总有需要体力劳动的时候，比如搬东西，牵马，而女人做这些事则不那么方便，这也是需要太监的原因。第三方么原因在于，男人和女人的追求不同，大部分宫女最大的希望就是皇上能看上自己，把自己升格为嫔妃，这样自己就可以飞黄腾达了，但这条路并不好走，古代是讲究门当户对的，普通人家尚且如此，更何况是皇家，皇帝的嫔妃最次也要是朝中大臣的闺女，怎么可能找一个丫环来作嫔妃呢，这种事只有电视上才可以出现，来满足灰姑娘的美好愿望。即便宫女真的成为嫔妃，她想的也是如何和其他妃子争宠。
太监则不同，一个贴身太监必须满足几个条件，第一是机灵懂事，明白皇帝的意思，第二是听话，至少很听皇帝的话。满足了这些才有机会作皇帝的贴身太监，皇帝总会有一些不方便自己做的事，这时就需要贴身太监挺身而出了，几次下来，如果这个太监表现得都很好，那他的地位就会自然而然地提高。而一个太监想要的不是其他，正是权势。
第四方面原因在于，太监更有机会勾结朝中大臣。宫女几乎所有时间都是在宫中的，接触朝中大臣的机会也很少，而太监不同，他替皇帝办事，传圣旨，大臣则碍于皇帝的面子，不得不巴结他，妄图得知皇帝的想法，基于此，太监比宫女更容易获得权势。
历史上的皇帝更加信任太监，也喜欢太监，因为他们办事干净利落，如果皇帝英明，太监并不会有机会专权，但如果皇帝昏庸或者懒惰，则很容易造成太监专权的现象，这种事在历史上屡见不鲜，如秦国时的赵高，赵高是秦始皇十分喜欢的人，赵高也很有能力，在秦始皇时兢兢业业，认真工作，但秦始皇死后，到他的儿子秦二世胡亥时则不同了，赵高利用胡亥的昏庸，架空他，祸乱秦朝天下，最后更是杀掉了秦二世，妄图自立为帝。同样一个人，不同的领导之下，他的做法天地之别。所以，太监能不能一手遮天，根本原因不在太监，而在皇帝。