我们常说刘邦和朱元璋这两位草根皇帝是”逆袭”的人生赢家。而能忍受卧薪尝胆之苦的越王勾践也让人发自内心的敬畏。
然而中国历史上还有一位君主，做过低贱的男宠，也做过镇守一方的太守和将军，最终大败当年的”主人”成为乱世之中的又一位皇帝，他便是——西燕皇帝慕容冲。
东晋太和五年（370），前秦皇帝苻坚率十万大军包围鲜卑政权前燕的都城邺（今河北临漳县），燕幽帝慕容暐出逃，前燕就此灭亡。而慕容暐一开始倒是逃出了城，但他的妹妹清河公主和弟弟慕容冲却落到了苻坚手里。
清河公主时年十四，貌美如花，因而得到苻坚宠幸，成为其妾室。而此时年仅十二岁的慕容冲也长了一张引人注目的脸，加上年幼身段纤细，便也深得苻坚宠爱。当时前秦都城长安有歌谣”一雌复一雄，双飞入紫宫”，唱得正是慕容姐弟。
后来前秦丞相王猛见苻坚如此宠爱姐弟俩，觉得不妥，便建议将慕容冲送走。苻坚虽有些不舍，但也觉得王猛的建议有道理，于是将慕容冲送出宫。而苻坚没想到，自己这一次网开一面，却最终变成了放虎归山。
东晋太元九年（384），慕容冲的哥哥慕容泓举兵反前秦，自称济北王，他的伯父慕容垂也叛秦自立。此时已做上平阳太守的慕容冲得知家人们开始反抗前秦的统治，也立马在河东起兵相应，召集到了两万兵力。
面对不念旧情而背叛自己的慕容冲，苻坚也是十分恼怒，派出大将窦冲前去征讨。而慕容冲虽然有个曾驰骋沙场的父亲，但他本人却在起兵前并无什么作战经验，所以他和他的两万兵将被窦冲打得落花流水。最后慕容冲不得不率领剩余的八千骑兵前去投靠兄长慕容泓。
慕容泓在弟弟前来投奔之后遣使告知苻坚，表示自己将承天命率关中的前燕后人返回邺都，与前秦分治天下。苻坚自消灭前燕后并未将慕容家赶尽杀绝，而今却遇到这群人翻脸不认人，因而对慕容泓的举动非常愤怒，让慕容暐写信命令慕容垂、慕容泓和慕容垂缴械投降。结果苻坚非但没能拦住慕容泓称帝，还使得新立的西燕军西进攻向长安。
讽刺的是，在西燕大军西进的过程中，慕容泓却因为行事暴虐被臣子刺杀。众人觉得慕容冲的德行比慕容泓更适合做皇帝，便推举慕容冲代行天子之事。于是做过俘虏、男宠、太守的慕容冲，就这么逆袭成为了一位政权掌权人。
苻坚听说慕容冲得势且将亲自领军出兵长安，便令苻方、苻晖和苻琳率大军在骊山、阿房城等地驻守，其余大军退回长安。结果慕容冲用妇人乘牛马充数以壮大军队气势，随后又出其不意地出兵，大败前秦军队，直接兵临长安城下。
当苻坚与慕容冲一人在城上一人在城下对峙时，苻坚命人送给慕容冲一件锦袍，想用二人的旧情打乱慕容冲的阵脚。可慕容冲表示：”孤今心在天下，岂顾一袍小惠。苟能知命，便可君臣束手，早送皇帝，自当宽待苻氏，以酬曩好，终不使既往之施独美于前”，威胁前秦早日交出苻坚。
实际上，两军于太元九年（384）在长安城的这场对峙并没有得出一个让人满意的结果，苻坚并未将西燕军队打到无力再犯，慕容冲也有没拿到苻坚以泄心头之愤。
东晋太元十年（385），慕容冲在刚占领不久的阿房城称帝，改元更始。而直到他于盛夏攻下长安城，前秦和西燕军队都是各有胜负，互不相让。且在五月差点结束慕容冲与苻坚的恩怨的大战中，苻坚虽落入下风，身中数箭，最后还是弃城逃走。
慕容冲与前秦战火稍歇又与姚崇率领的后秦军爆发冲突。两军在新平以南交战，结果慕容冲的心腹大将高盖率领五万将士还是大败，且最终投降了后秦。
且当慕容冲在长安渐稳的时候，他的伯父慕容垂也在关东势力渐稳，并最终称帝自立。因而慕容冲干脆不再率军去邺城，而是打定主意在长安安居。结果此举得不到鲜卑族人的支持。众人见慕容冲一意孤行，便向当初除掉慕容泓一样又除掉了慕容冲，拥立大将段随为西燕王。
正如慕容冲的侄子慕容盛所以，慕容冲这人”才逮人，功未有成，而骄汰已甚”。他虽因比兄长更胜一筹而成为了一位帝王，但却没有多少帝王的才能和胸襟。他留给后世的，也算不上是什么佳绩伟业，而是令人惊讶的经历。毕竟，连刘邦和朱元璋都只是从庶民变成皇帝。