太监是封建王朝较为特殊且可怜的人群，他们一般都是穷苦家庭出身，不然也不会有人会把自己的孩子送去阉割，而这些被阉割过后的孩子，在宫中也不能得到正常待遇，除了要伺候宫里的贵人们，还要在太监间的权力斗争之间厮杀。
历史上的大太监无一不是从底层逐渐爬起来的实干派，但是皇宫中大多数太监一直处于食物链最低端，这些底层太监平日里干着最苦最累的活，到了晚年失去工作能力后，只能找到北京城附近的寺庙栖身。
中国最后一个太监
孙耀庭是中国历史上最后一个太监，他一直活到94岁，1996年才去世，堪称“历史界的活化石”。对于很多研究清史的学者，孙耀庭是最好研究资料，因为他完完全全见证了清王朝最后的余晖。
孙耀庭，本名留金。他的家庭有六口人，他们最初的生活并没有那样艰难，在他出生的村落，有一个私塾教师家里有六七十亩地，孙耀庭的父亲平日帮他干活，母亲为他做饭，因此为子女争得了读书机会。
孙耀庭安安稳稳读了四年私塾，突然爆发了战乱，私塾教书为了躲避，逃跑到了安全地区。孙耀庭一下子成为了失学儿童，父母也沦为了乞丐。一家人到了走投无路之时，有人为他们指了一条道——送儿子去当太监。
1916年，时年14岁的孙耀庭净身入宫。那时溥仪已经签署了退位诏书，居住在紫禁城只是对清王朝前贵族的优待，宫里老资格的太监宫女逐渐生出了异心，他们偷盗宫中珍宝，压榨新来的底层下人。孙耀庭此时入宫，过得更苦了，因为没有多少钱傍身，入宫后他被分配到的永远都是又脏又累的活。
孙耀庭因为读过几年书，平时说话办事比一般底层太监要机灵，他跟着的师父有意栽培他。入宫第二年，光绪的皇贵太妃端康在一次看排戏的时候，听闻旁边人说有一个办事机灵的小太监，不知端康皇贵太妃是怎么想的，竟然召孙耀庭去身边伺候。
这对于正在端屎端尿的卑微到土里的孙耀庭，是一个绝佳的翻身机会。可是，栽培他的诀窍来了，想要到贵人身边伺候，就要有一个吉祥好听的名字，孙耀庭咬咬牙在一个老太监手里花了整整六十银元，买到了”王成祥”这个名字。
这可以说是赤裸裸的敲诈，但是孙耀庭没有办法反抗，这笔钱他迟早要花，不花的话也有人会想尽办法来”抢”。
孙耀庭进入“司房”伺候，”司房”是个肥差，里面主管宫女调度和各宫贵人们的衣物，孙耀庭在”司房”干了大概四五年，已经是一个经验老道的”资深太监”了。怎么说话如何办事，转转眼珠子又是一个主意，当一个察言观色的好奴才，为自己和家里人赚一个好前程，是这个时期孙耀庭的主要目标。
凭借不懈努力，孙耀庭得到了去皇后婉容身边伺候的好机会。
太监回忆录
孙耀庭在晚年，留下一本自传，在这本书中他记载了很多不为人知的宫廷密辛。伺候人，是怎样一个伺候法？孙耀庭出身宫廷，规矩更大，他伺候的全部都是天生的皇亲贵族，这些人又和普通的平头老百姓过着怎样不同的日子呢？
伺候皇后婉容的那段时期，是孙耀庭的太监生涯中最能抬头当奴才的日子，毕竟是皇后身边的人，打狗也要看主人。但是，这也不是孙耀庭最好过的日子，因为伺候婉容所要遵守的规矩更大，基本上全程实施跪式服务。
孙耀庭回忆，自己伺候婉容皇后时，近身伺候时目光不能直视主子，而且必须跪着伺候。皇后洗手时，太监要跪着以一个合适的角度，将水盆递给皇后时，一定要刚刚好让皇后接触到，不能过低让皇后弯腰，也不能稍高使皇后抬手。婉容抽烟时，身边的太监宫女也要跪着点烟擦火。
这些看起来微不足道的小事，实际上做的完满却很难，相传宫里一些得脸的老太监每次伺候完主子，身上的汗已经能浸湿内衣。
此外，就连洗澡擦身这样的私密事，婉容皇后也是丝毫不避人的由下人替她完成，孙耀庭说：”通常婉容洗澡，从全身衣服脱光，到洗完再穿上，她不动一点儿手，全由宫女伺候。无论怎样，她都坐在那儿，始终纹丝不动。“
而这一切对于身旁的下人来讲确实是一件很煎熬的事，宫女将婉容的衣服全部褪下后，需要跪迎皇后入浴，水温要做到时刻监控。婉容洗完澡后还喜欢对着镜子看看自己的裸体身材，婉容喜欢看多久，身旁的宫女就需要跪多久。
孙耀庭伺候婉容的时间并不长，仅仅只有一年多的时间，但是在这一年多的时间里，孙耀庭见过了这一辈子都未见过的世面，怪不得人人都说这紫禁城是好的。
但是有时候它也不那么好，当太监宫女会受欺负，做皇帝皇后也要忍受无尽的寂寞。溥仪三岁入宫以后，他看到的一直是抬头就能望到的那片四四方方的天，尽管受到了如此厚待，但是终究不得自由，大概人活着就是这样身不由己。
军阀冯玉祥发动”北京政变”后，溥仪婉容也被赶出皇宫，孙耀庭的太监生涯也结束了，他一下子变成了一个无业游民，回到天津静海老家，想要种田为生却发现自己根本就没有土地，只能依靠着兄弟的接济度日。
但这不是长久的办法，孙耀庭一个无儿无女的太监，他能做什么呢？只好重返北京，住进了兴隆寺，那里都是宫中出来的老太监，别看在宫里斗得凶，出了那道朱红门，大家好似一家人，有些有积蓄的老太监，拿出钱来置办了些土地和房屋，用来租住给他人，换取租金和收成。
虽然大家都在北京城里住着，但是好像过往的日子，离他们很远很远，那些金碧辉煌的宫殿，不知休眠的蝉，都不知道零落到了何方？