历史上一代领袖李自成到底是怎么死的？对于他的死因，网上争议很大，有人说李自成没有死在九宫山，而是剃度出家当了和尚，无凭无据，谁也说不准。
李自成是个信念很坚定的人，起义了很多次，多数以失败而告终。最惨的一次身边只剩下几百个人，在山里躲躲藏藏跟人打游击战，饭都吃不上一口。但是在九宫山的时候，李自成还是手握几十万大军的人，仅仅折损了几十个侦察兵，怎么会剃度出家当和尚呢？
号称“闯王”的李自成是一个野心极大，几千万人战死在眼前都不会动摇的人，性格不会这么脆弱。人们不相信李自成死在九宫山的原因是，不相信这武功超群的闯王，怎么会死在两个山民手中？
湖北九宫山地形险峻，当时李自成带着十八名骑兵上山侦查地形，结果遭遇了山上民团的伏击，他们用石头砸死了李自成带上山来的骑兵，在与程九伯单殊死搏斗的时候，被程九伯的外甥用铁锹击中头部身亡。
让人奇怪的是，传闻闯王有53刀的刀法，进攻似猛虎下山，具有迅雷不及掩耳之势，防守不动如山，伺机而动。实战中，以进攻为主，要先发制人夺得先机，这套刀法的特点就是快准狠巧。既然有这套刀法在手，跟几个山民打架，怎么会被轻而易举的杀死了，这有失大将风范。
1632年明朝大将曹文诏在解围合水的时候，陷入了农民军的包围圈，曹文诏以一人之力，从万人农民军中突围出来。清太祖努尔哈赤讨伐女真人时，带领三个部下，凭借4人之力打败了女真800人之多。
这李自成跟两个山民打架，还被人用铁铲干死了，这单兵作战能力也太低了点。李自成是驿站邮递员出身，历史记载中并没有很多李自成个人作战英勇杀敌的记载，他的特点在于有很强的领导力、执行力、号召力，还真没看见过李自成搞过单人冲锋陷阵，这是不明智的举措。
由此看来，李自成的单兵作战能力，跟普通的明朝士兵是一个水平的。这样就能解释的通，两个山民用铁铲打死了拿着武器的李自成。要是把曹文诏、努尔哈赤这样的猛人放在九宫山上，几个山民恐怕连他们的一根头发都碰不到。