日本人痴迷《三国演义》这是众所周知的一种文化现象，除了日本人，现在有更多的外国人加入了“三国迷”的队伍里，比如美国人。
越来越多的美国人了解到中国的国民小说《三国演义》，他们有一个问题：为什么十几亿东亚人都会看这样一部小说，它有什么神奇之处？
好奇心驱使他们找到了英文版《三国演义》，一本名为《three kingdoms》（三个王国）的大部头，此书是由莫安·罗伯茨翻译的，他把半白半文的原版120章小说翻译成通俗英文，足足把页码扩充到了2300页。
英文版三国演义
一些美国人没有被2300页的篇幅吓住，他们以看《冰与火之歌》一样的态度阅读三国，沉浸在东方的权谋机变当中不能自拔，当看完最后一章：
Recommending Du Yu An Old General Offers New Plans;Capturing Of Sun Hao Three Kingdoms Becomes One.（第120回：荐杜预老将献新谋 降孙皓三分归一统。）
很多美国人完成了蜕变，从一名小说阅读者变成了“谁是三国里最牛*”的大喷子，在讨论三国的英文网站上，关于“谁是三国里最厉害人物”的互喷激烈程度一点不亚于国内的论坛。
日本著名杂志《周刊文春》发起了一项调查：“三国志里的英雄，你最喜欢谁？”。
最终调查显示：日本人最喜欢诸葛亮，这一点并不出意料，因为日本制作的三国游戏都喜欢为诸葛亮设计更多的桥段。
刘备是仅此诸葛亮的二号人物，他受欢迎的理由很奇怪——这位君主实际很聪明，却总喜欢装出什么都不懂的样子。
在刘备之后，排在受欢迎榜第三位的关羽、赵云、曹操、周瑜、张飞、吕布、姜维、夏侯惇。
关羽的受欢迎似乎有普遍性，一位名叫渡边精一的中国文化学者表示，对关羽最崇拜的还是中国人，在中国人看来关羽文武双全，顶天立地，最终变成了民间信仰的战神，如果出现各种意外情况如地震等，都会被看做是关羽作为神对人间的种种不满，中国统治者也会小心翼翼地祭祀关羽，以求得平安。
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日本学者加来耕三说：与日本人不同，美国人更喜欢霸气的曹操。因为这个枭雄的处处表现出霸道的一面，他领导下的魏国政权（曹丕之前）有新崛起中帝国的活力和魅力。
正如美国在现实中霸道的表现一样，咄咄逼人，实力强劲，自信、好斗又极富组织性，美国人喜欢曹操正是他们民族性的表现。
曹操
与美国相反，日本人虽然自负，但又总怀疑自己，时刻带着一种悲伤的哀愁，所以他们最喜欢孔明，天才军师，却总志不得伸。
同时，刘备的受欢迎与日本人的性格有关，他们乐意受到刘备那种不发表意见，所有内心活动都藏起来，处处装笨的领导者。
本身并不愚蠢，却装得六神无主的统领，会让手下感觉“此人确实不行”，从而奉献出自己的全部精力去辅佐他。
当然，对于刘备的青睐，还有一些人生际遇的通感，一些上了年纪的日本人在调查中表示：之所以喜欢刘备，是因为他即便家庭穷困，但仍胸怀天下，沉默不语地接受现实的人生。
这种现象可能和上一代日本的政治环境有关，在财团经济控制下的平民，更能和刘备的遭遇产生共鸣。
刘备
最后，三国演义中，“桃园三兄弟”和诸葛亮的关系，正好暗合日本人心目中理想的组织形式：
处在最上层的领导人不必具有过人的能力，但他必须要一颗宽容之心，就像蜀主刘备一样。
在这个组织中，不可或缺的则是一个智力过人的参谋，他具备超人的机谋，但又带有很多无法逆转的缺点，比如出身差、身体孱弱或者年龄过小，这正是诸葛亮的特点。
领导人和参谋精诚相见，然后统领执行力强的下属，关羽和张飞正好就是执行力特别强的下属，办事总让人放心和满意。
“桃园三兄弟”和诸葛亮的关系，正是日本人向往的领导人事结构。
总的来说，随着中国文化的向外传播，会有越来越多的人看到《三国演义》，不同国家的人对于这本小说会有不同的看法，不同的民族对小说中的英雄有不同的评价，这种评价间接反映了读者群的心理。