一：侯恂上任时的形势
崇祯十五年，皇帝从牢里拉出个文人，直接给他：兵部侍郎、都察院右佥都御史、总督保定、山东、河北军务的官，你可以理解成明军东部战区的老大。他叫侯恂，现在的网络上知名度一般。
崇祯从牢里抓人当官的事也不是一回两回了。在差不多的时间里，他从牢里拉出另一个人，授予三边总督，你可以理解为明军西部战区的的老大，他叫孙传庭，在现今的网络上知名度就高多了。
这是小说中最喜欢用的梗，假如他们真的平定了天下，那一定是一段君臣相济的历史佳话，受尽大家的膜拜，可惜这是崇祯十五年，一切努力都是灰色。
明末形势图
在崇祯十二年，还是形势一片大好的，张献忠、罗汝才等一大批农民军选择了投降。李自成躲在深山里不敢出来。剩下安徽、湖广交界的革左五营、黄河北岸一小股不知名的农民军等，都不足为虑，国内安定指日可待。
可惜偏偏张献忠再次造反，杨嗣昌把陕西、湖北、河南的绝大部分精兵都带去剿张献忠去了。李自成看准机会，再次从深山中出来，趁机向河南发展，占领洛阳，围攻开封。看似穷途末路的张献忠，左冲右突，居然甩开明军主力，杀了个回马枪，向东攻占了襄阳，使杨嗣昌忧郁而亡。靠河南民众支持的李自成居然连败陕西、湖广、河南三地的官军围剿，杀死汪乔年和傅宗龙。很明显，攻守易位，大明王朝内地兵已经精华耗尽，根本无力再战。
二：崇祯选择了侯恂
侯恂是河南归德府人，也就是现在的商丘人，进士出身，曾经参与朱燮元平定安奢之乱，由此也算知兵，也为大明打过一些胜仗。他曾经慧眼识英，重用一名有罪的武官——左良玉。现在的左良玉驻守襄阳，兵力非常雄厚，可惜左大将军每次打仗都出功不出力，为此坑死了几任督抚。
崇祯对左大将军投鼠忌器。此时很多人才都已经凋零，环顾四周也没多少人可用了，侯恂已经是少有的懂军事的人才，而且正好是左良玉的伯乐，左对侯一直有感激之情。所以这个总督就让侯先生来当吧。
假如侯恂知道了崇祯的这点小心，一定会在心中默默问候崇祯全家吧，这种倒霉差事，给谁谁都不愿意干。
三、侯恂的解决方案
侯恂在一番调查研究之后，向皇帝上疏：
第一：现在汪乔年、傅宗龙接连败亡，天下强兵已经为贼兵所有。贼兵数万骑兵为一队，来去如风，是主场作战。我们呢，只能跟在他们后面跑，而且想到县里要点吃的都不行，跟客场作战没区别。
第二：对藩王来说，失去河南，他的命就没了。但对于天下来说，河南局势已经无可挽回，没有挣扎的必要了。
第三：贼兵有五十多万，马有十万，河南又有多少粮食呢？我们当年驻兵河南的时候，都需要从南方调拔粮食。现在李自成从哪里调粮食。他的粮食肯定不够吃。
那我们要什么办呢？固守。杨进守保定、王永吉守山东、马士英守凤阳、史可法守淮徐，孙传庭守潼关，我带领左良玉守襄阳。我们围住贼兵，等他们粮食吃完，等他们内乱。
侯总督还说了，左良玉一直很感激我，多次从我家过，还给我父亲磕过头。这么重感情的一个人，他对皇帝也一定是忠心的。我现在就去襄阳上任，责以大义。我就用不中央拨物资了，直接把湖广的物资划归我调拨就可以了，皇帝也不要给我限定期限，我们等，等到贼兵内乱，我和陕西的孙督左右夹击，一定能扫平叛乱。
侯先生这奏折，总结一句话就是：主动出击是不可能的了，但是我侯某龟缩不出的理由，却是很正当，很理智的，待敌人内乱，而后夹击之。
侯恂提出的固守策略，即固守红色的几个点，未被采纳。农民军最终扩大到了深红色范围
四、皇帝的反应
皇帝看到这奏章，自然是不同意。皇帝觉得：这侯先生这是在磨洋工，贪生怕死，不愿意出兵救开封。
结合后来局势，侯恂的建议无疑是务实的。李自成呆在河南肯定不是长久之计，一旦李自成出动，那三面强敌，根本毫无胜算。相反，大明拥有南方赋税，只要守好剩下地盘，那翻盘机会肯定很大。
侯先生的这个计策和杨嗣昌的四正六隅十张网本质上是一样的。唯一的区别杨嗣昌的时候，明军尚强，可以主动出击，侯大人只能守。问恰恰在于此，杨嗣昌的策略让崇祯很有面子，而侯先生的策略会让崇祯丢脸。
纵观崇祯的一生，他的缺点很明显，当用一个人的时候，对他千好万好，一旦出现问题又推卸责任，起杀心都是很常见的。他不愿意面对自己的过失，他一味的要求侯恂出兵，要求孙传庭出兵，要求洪承畴出兵，并不是他的深谋远虑，而纯粹的不想再有损失，不想再有损龙颜，这大概就是刚愎自用、讳疾忌医。
所以无论大臣的意义有多合理，只要有损皇帝的威严，那一定不会采纳的。侯恂看自己的建议不被采纳，只能磨洋工，毫无耐心的崇祯再次把侯恂关进大牢，哪儿来的回哪去。
说起来这也是崇祯另一个弱点，一直不敢动磨洋工的左良玉，却轻易把侯恂关进大牢，欺软怕硬的皇帝，怎么可能有忠臣良将。
结语
本人读中国史，唯独明末史读不下去，总是读到一半，心中郁结，难以平复，不得不中断。侯恂在明末大臣中只能算是能吏，还远远算不上一流人才，但他的建议是务实之言，这样的务实之言有很多。同期还有一个知名度较高的务实之言：与后金和谈，无一例外都被否决了，否决的根本原因是有损龙颜。大明的灭亡有千千万万的原因，皇帝的龙颜大概是最核心的内因吧。