人们常说，舍不得孩子套不住狼。这句话表面看是在讲如何套住狼的；但其背后的寓意却是在说，没有谁会愿意拿自己的宝贝儿子去套狼的，除非迫不得已。普通人以孩子为宝，诸侯却是以“土地、政事、人民”为宝（孟子语）。既然土地是诸侯排在首位的宝贝，诸侯自然也会不舍拿这个宝贝去套狼。但正如舍得孩子才能套得住狼一样，诸侯也只有舍得这个宝贝才有可能逢凶化吉、遇难成祥。汉初时的齐王刘肥就做到了这一点。一人们之所以要拿孩子去套狼，那是因为狼太狠毒、太狡猾了，不下如此大的本钱，就消除不了狼的隐患。同样，一般情况下，诸侯也是舍不得拿所分封的土地来给予他人的，他们之所以不得不这样做，那也肯定是遇到了重大危机，不如此做不足以保全性命。齐王刘肥就在历史上有名的狠人——刘邦的夫人吕雉的逼迫下，才不得不这样做的。吕雉作为农家孩子，也不是天生的恶人。只是后来为了权力，才渐渐变得心狠手辣起来。尤其是大权独揽后，凡是当初对不起她的，或今后有可能危及到他儿子刘盈统治的人，那都是她打击报复的对象。
有出戏叫《汉宫怨》，演的就是这个时期的事情。说的是刘邦的太子刘盈与弟弟刘如意哥俩关系非常好。历史上不是有禅让的美德吗？刘盈就想学尧、舜，让位给自己的弟弟刘如意。刘如意也是个高风亮节的人，面对哥哥的禅让之举，是百般推托。后来刘邦也动了心了，想让刘如意来做太子。吕雉于是记住了这段仇，亲儿子刘盈继了位，自己是大权在握，便将戚夫人和她的儿子刘如意统统杀死。戏曲来源于生活，高于生活。历史上真实的事件可不是刘盈要让位给弟弟刘如意，而是刘如意的母亲戚夫人仗着自己比吕雉年轻漂亮，想让刘邦传位给自己的儿子。可戚夫人哪里知道，尽管她比吕雉年轻漂亮，但在政治上她远不是吕雉的对手。吕雉经过一番操作，成功化险为夷。刘邦死了，吕雉便开始复仇。你戚夫人不是眼睛明亮吗？那我就给你挖掉；你不是能说会道吗？我就给你灌哑药、用火熏耳朵，让你既不会说话，又听不见声音；你不是长得亭亭玉立吗？我就砍掉你的手和脚，让你再也无法站立。刘邦宠爱的戚夫人死了，她的儿子刘如意也死了。可刘邦还有其他儿子，他们也会来争夺江山。于是乎，吕雉便开始了自己的清除计划。首当其冲便是刘邦的庶长子、齐王刘肥。
二刘盈继位后的第二年十月，齐王刘肥来京城朝贺。朝堂上的活动仪式结束后，孝惠帝刘盈便在家里摆宴席，请自己的哥哥来家里吃个便饭。在刘盈看来，在家里，应该行家礼。于是便请刘肥坐上位。刘肥当时也没过多考虑，就自自然然坐下了。这一切在其他人看来再平常不过了，吕雉却认为刘肥大大咧咧坐上位，是有反心，必须把刘肥给杀了以绝后患。于是便想用毒酒来毒死刘肥了事。好在有兄弟刘盈的主动保护，刘肥才得以侥幸逃过一劫。回到住处的刘肥回想今天所发生的一切，不由得惊出一身冷汗，看来戚夫人和兄弟刘如意的悲剧要在自己身上重演呀！怎么办？怎么办？只要被吕雉给惦记住了，那早晚都得死呀！刘肥作为诸侯，当年刘邦也是给他派去了许多得力干将来辅佐他的。因此，他手下的能人在分析情况后，就给他出了个主意，说，要想活命，就得讨吕雉欢心。怎样讨吕雉欢心呢？那就得从吕雉心爱的乖乖女鲁元公主入手。吕雉的姑娘虽然贵为鲁元公主，但却只有几个封邑，如果齐王你能把自己的封邑献出一个给鲁元公主，那吕雉不仅高兴，而且还会视你为心得，你也会破财免灾。
刘肥一听说要让自己割土地给鲁元公主，心中十分不舍，手下人就劝道：“大王你现在有七十余城，献一个出去也损害不到哪里。要是没了命，那七十余城可都是人家的了！”刘肥一听有理，是咬咬牙依计而行，把自己的城阳郡献给了吕雉，并特意说明我这是孝敬鲁元公主的。那刘肥“舍孩子套狼”的效果如何呢？果然吕雉是得知消息后，高兴得合不拢嘴，心想，总算有人跟我一条心了！于是，大摆宴席，来个开怀畅饮给齐王刘肥送行，让他安安全全返回了封地。三刘肥献地赢得了吕雉的信任，可他的那些兄弟们却没有这样的智慧，守着自己的一亩三分地一毛不拨。于是，吕雉便开始整治这些人，有的被吕雉给整得每天东奔西跑，封地不断地变，更有刘友、刘恢还先后被吕雉给逼死。如果说，刘肥“舍孩子套狼”仅仅是保住了自己的一条命的话，那也真是太小看这次献地之举了。随着历史的进展，刘肥献地的功效是慢慢变大起来。吕雉信任刘肥，自然也信任他的儿子。刘肥死后，不仅王位顺利传给了自己的嫡子刘襄，而且庶子刘章和刘兴居，还都被吕雉给封了侯，进入京城负责皇宫的保卫工作。尤其是刘章，不仅深得吕雉的欢心，而且吕雉还让一个吕氏族人的姑娘嫁给他做媳妇。
有吕雉给自己做后盾，刘章那可成了朝廷中的红人，几乎达到了为所欲为的地步。有一次喝酒，吕雉让刘章当酒司令，刘章说：“我的父辈都是行军打仗出身，这喝酒就如同打仗一样，拼的就是个士气，让我当这酒司令可以，咱得按部队里的规矩来！”吕雉满口答应。结果，喝酒当中有个吕氏族人想溜，刘章追出去，大喊：“逃兵，你哪里走！”是举剑给他来了个人头搬家。吕氏族人被杀，吕氏的人当然很生气，但无奈刘章有吕雉罩着，谁也不敢吭声。无形中，刘章成为一个楔入吕氏专权的朝堂中的一枚棋子。吕雉死后，吕禄、吕产这些原来吕氏的族人就想趁机夺权。由于刘章的老婆是吕氏的族人，自然瞒不过他。于是，得知消息的刘章一方面偷偷派人给其兄长齐王刘襄送信，言明利害，让他赶快发兵，说不定还能浑水摸鱼，捞个皇帝当当；另一方面他和弟弟在长安城悄悄准备着，以做内应。如此一来，吕禄、吕产两个人面对着外有齐王出兵，内有刘章、刘兴居以及周勃、陈平这些刘邦的旧臣相威胁的复杂局面，一时不知该怎么办才好。
周勃和陈平，那可都是久经战阵的老人员，足智多谋不说，还用兵经验丰富，他们抓住吕禄、吕产犹豫不决这一有利时机，开始发动了历史上有名的诛吕行动。而在这一过程中，刘章是积极投入其中，先后带兵杀了吕氏族人中的重要人物吕产和吕更始，而其中的吕产正是吕氏中的能人，因此周勃听闻后高兴地说：“所患独吕产，今已诛，天下定矣。”由此可知，刘章兄弟在这次事关大汉江山延续的重大事件中的表现是至关重要，甚至可以这样说，如果没有刘章，周勃和陈平诛灭吕氏的行动能否成功还未可知。假如周勃与陈平的诛吕行动失败，也就不会再有后来的汉室江山。如此说来，刘肥当年“舍孩子套狼”，以区区一个城阳郡为代价，不仅保全了自己的性命，而且还保住了大汉江山，可谓是历史上舍得了孩子套得住狼的最成功案例。