在电视剧《雍正王朝》中，雍正面对飞扬跋扈且权欲熏天的年羹尧，一时间束手无策。这是他自己选的抚远大将军，又是自己为数不多的亲信，现如今却翅膀硬了，不怎么听他的指挥了，连“卸甲”这点事都指挥不动。但他又不能轻易去动年羹尧，因为这会让八爷党和满朝文武看笑话，指责自己用错了人。
于是，雍正开始试探年羹尧。之前的事他都没有追究，他只是问年羹尧能不能减兵，又问能不能减饷，年羹尧都拒绝了。最后，他问年羹尧能不能在西北推行火耗归公，以此来增加财政收入，减轻国家的负担，紧接着他给年羹尧推荐了一个理财能手，这就是孙嘉诚。
这次年羹尧不好再拒绝了，只得在雍正的撮合下勉强将孙嘉诚带回了西北。而孙嘉诚能否在西北展开他的工作，这是雍正的心理底线。他希望年羹尧可以意识到自己的存在，自己还是皇上，然后收敛个性，与孙嘉诚精诚合作。
但雍正想错了，年羹尧还是没有收敛。当他在江苏李卫那里接到了“孙嘉诚被年羹尧所杀”的奏报时，李卫也恰好将某个流传于世的小道消息及时透露给了他。
这便是：帝出三江口，嘉湖作战场。
雍正坐不住了，他的底线已经被突破了，社会上又无端传出了这样的传闻，可见年大将军的威名已经快要盖过他这个九五至尊了。雍正再也顾不得自己的脸面了，立即部署西北大军的换帅，并以图里琛为钦差大臣前去传旨，贬年羹尧为杭州将军。
一代名将的坠落之路，就此开始。