史书有一段关于他的精彩对话，他曾经问左谏议大夫王朴自己继位之后的情况。王朴回答他说，30年之前可以推算，此后就不可知。听了之后，他认为可以有十年开拓天下、十年养百姓和十年建立“太平盛世”。这便是历史上知名的，三个十年发展计划。
引言
时隔几百年之后的五代十国时期，一位不怎么知名的皇帝也为国家鞠躬尽瘁，终其一生都在为一统各国做准备。
在他的领导下，对内国家建制有序，对外不断吞并地方势力，正一步步地迈向统一的终点，为后来的北宋王朝的建立奠定了的基础。
然而，他却英年早逝，一统各国的梦想也随之而去，为许多后来人感到无尽的惋惜。在他的一生中，实在找不到缺点，所以至今仍然香火旺盛。那么，他是谁呢？
一、以养子身份入承大统
这一个被称之为“唯一没有污点的皇帝”，就是功勋卓著、英明神武而又不怎么出名的周世宗柴荣。由于后周太祖郭威在951年正月建立后周，它又于960年因赵匡胤的政变而灭亡，经三代皇帝，共计10年，所以一直不为人们所知。但是，就在这短短的十年里，后周在柴荣的领导下，成为当时最有可能统一全国的政权。
后梁正值国家分崩解离时期，导致许多人因此而无家可归，流离于异乡。柴家也在这一时期衰落，迫于生计，年幼的柴荣只能投靠自己的姑母柴氏（即圣穆皇后），她嫁给同是本地人的郭威。
当时，郭威的家境并不富裕，柴氏又无子，柴荣在郭家的表现很好，所以被姑父郭威收为义子。柴荣进入青春期便开始为郭家负担经济，外出到邺都做茶货生意，经常在江陵等地区徘徊。其间，他学习了史书和黄老之术，还学会骑射等硬项技能。成年后，就放弃从商而跟着郭威一起参军。
后汉在天福十二年（947年）建立以后，郭威也迎来了人生的转折，被提升为枢密副使，手中的权力变得越来越大。因为与郭威有亲戚的关系，所以柴荣也被升职。
乾祐三年（950年）冬，随着郭威的影响力越来越大，后汉隐帝如芒刺在背，于是对居住在开封的郭威和柴荣的亲属下手，将他们全部处死。同时，后汉隐帝还想要设计杀害郭威。形势所逼，郭威以“清君侧”的名义带着军队杀向开封，让柴荣在邺都处理一切军政要务。
郭威的反击很顺利，在第2年就成立后周。柴荣的身份也随之出现变化。广顺三年（953年）三月，被封为晋王。
公元954年正月，郭威的病情加重，并在此后不久的十七日去世。驾崩前，他将皇位传给柴荣，并为他安排所有后事。二月二十一日（2月26日），他正式对外宣布继承大统，即周世宗。
二、决战高平
郭威的去世，让许多地方势力看到入侵的机会，所以决定在期间捞一些好处。显德元年（954年）二月，趁着郭威刚去世不久，柴荣还没有站稳脚跟的机会，北汉世祖刘崇亲自带领3万大军，同时向辽国引入1万多余名辽军，像后周的潞州包围而去。闻讯后，多年经战沙场，所以柴荣并没有显得慌张，决定亲自带领军队去会会北汉军。
在泽州的高平（今山西晋城），两军就非常意外地在此相遇，未站稳脚跟，战斗随之爆发。期间，右军樊爱能、何徽部接连被击溃，眼看着战局越来越不利，柴荣身先士卒、不畏矢石地冒死督战，将北汉的军队打败，杀死他们的骁将张元徽。
这一过程中，被邀请而来的辽军一直在观望，看到北汉被打败后就直接选择撤离。日暮时分，河阳节度使刘词带领的军队抵达战场，与柴荣共同合力击破北汉的合围圈，一直将北汉大军追到高平地区。看着局势越来越不利，刘崇丢下大量的辎重物资，仓皇地向北方逃去。
高平之战的胜利，让柴荣的地位得到稳固。而这一场战争也让他看清了部下的情况，于战后及时整饬军纪，将樊爱能、何徽等七十多名临阵脱逃和指挥不力的将士杀死。同时，提升和重赏李重进、张永德、赵匡胤等有功之将，为之后的战斗做准备。
这年5月，柴荣亲自带着大军乘胜追击，一路直达北汉的都城太原，由于物资跟不上，加上连日下雨，导致许多士兵生病，针对太原的战斗没有取得进展，大将史彦超又在战斗中战死。为防万一，他只能带着军队回朝。
三、励精图治
郭威在位期间，一直注重国力的储备，传位到柴荣的时候，基本上有了很好的发展基础。在年轻力壮的年龄里继位，手中又握有很好的牌，本就雄心勃勃的他计划干出一番事业。
为实现这一目标，继位之初的第5年里，他将很大的精力放在政治改革、经济发展和军队建设方面。此后的南征北战中，后周不断地取得胜利，为后来北宋的胜利奠定了基础。
显德元年（954年）十月，柴荣充分吸收高平之战带来的经验，对军队进行改革，任命赵匡胤广募天下壮士，组建一支强大的禁军，既可以拱卫京城，也能够攻伐邻国，起到很大的震慑作用。
显德二年（955年）四月，他充分采纳王朴提出的“攻取之道，从易者始”的建议，正式制定“先南后北”，最后统一的战略。
四、西败后蜀和三征南唐
显德二年（955年），柴荣让向训（向拱）和王景带领军队征讨后蜀，计划将秦、凤、成、阶四州收复回来。
显德二年（955年）7月，向西进发的部队在凤州被阻挡，战况一度陷入僵局。在此后不久，西征的部队又出现需供应不继的情况，宰臣由此提出罢兵的想法。柴荣并没有着急采纳宰相的意见，而是派遣赵匡胤到秦州去视察。赵匡胤回来后，认为有很大的胜算。于是，柴荣坚定让大军继续讨伐。
显德二年（955年）9月，后蜀军队接连吃败仗，秦、成、阶三州相继归还，凤州也在当年的11月份被攻克，战略目标完成。
显德二年（955年）十一月，柴荣决定御驾亲征，攻打南唐。他先是让李谷带军队出征，同时下诏要求吴越王钱弘俶出兵攻打南唐的常州，让他在侧面牵制南唐的军队。
第2年，由于高精尖占领内部的战略出现矛盾，柴荣更换李重军队中的主要指挥官，让其领导赵光义等将领进攻南唐的正阳，并取得胜利。
此后不久，雨季就来临。李重被留下来继续进攻寿州（今安徽寿县），自己则班师回朝。5月，他任用南唐降卒教习军士们水战，又建立数百艘战舰，在这之后的几月里连挫唐兵。
继位之后，柴荣就没有停歇下来，先后进行三次南征，不但让南唐俯首就范，而且还让南方的各方割据势力被震慑到，为此后的北伐战争消除障碍。
五、北伐幽燕
显德六年（959年）四月，柴荣亲自带领大军讨伐辽国，这是唐朝灭亡之后所未有的情况。他们取道沧州（今属河北），数万的步骑很快就长驱直入辽境，抵达宁州，州刺史王洪不战而降。
此后不久，益津关、瓦桥关、莫州、瀛州等的守军接连投降。
这次北伐中，在42天里，就兵不血刃地连收三关三州，共计有十七县。此后，他还想要集结部队夺取幽州（今北京市），但许多将士都不同意。加之不久后犯病，所以他只能往南方撤离。
六、壮志未酬
显德六年（959年）六月，李筠攻克北汉辽州，柴荣在同月回到开封。可能是预感到将不久于人世，所以他解除了张永德殿前都点检职务，让赵匡胤接任，同时封长子柴宗训为梁王。
同年六月十九日（7月27日），柴荣因病而在皇宫中去世，终年39岁，在位仅6年。
结语
只能说，上天不给柴荣30年的时间，否则依照他的三个10年的发展计划，极有可能在那个时候就实现一统各国的局面，而不是出现后来的赵匡胤篡夺权力和一直没有实现一统。许多人认为，宋朝之所以能够消除南方的各方势力，主要在于赵匡胤兄弟的努力。
其实不然，赵匡胤通过政变而接手后周的天下，当时后周并不是一个烂摊子，而是对一统各国非常有潜力的一个政权。
所以，在后周原有的基础上，赵匡胤顺利地清除各方势力。从赵匡胤兄弟实行的战略来看，遵守的也是柴荣时期定下来的“先南后北”，然后完成一统各国的战略。只能说，柴荣的去世着实令人可惜。
注：本文部分文字与图片资源来自于网络，