西汉是一个很特殊的朝代，西汉的军事力量非常强大，王朝开始到王朝结束，军队的战斗力一直没有得到太少的削减。西汉建朝开始，家底还是很薄的，汉高祖刘邦更是带领40万大军被人围困在边境地区，但是西汉的三代皇帝励精图治，西汉的国力开始上升，对外战争也开始开打的频繁。
西汉出现了很多的名将，大家能说上口的有霍去病和卫青，这都是汉武帝时期的名将。前面说过了，西汉是一个名将迭出的时代，今天就给大家说一下，西汉名将陈汤，陈汤和霍去病相比还是比较郁闷的，陈汤虽然有一身的本事，但是因为家境太过于贫弱，所以一直没有发挥的余地。陈汤家里很穷，有时候连饭都吃不上，但是却依旧去邻居家借书看。而霍去病则不一样了，霍去病和卫子夫是亲戚关系，所以霍去病很早的时候就可以带病打仗。陈汤作为一个寒门之子，最后能够成为一代猛将，他需要感谢一个人，这个人就是张勃。
张勃是陈汤的伯乐。汉武帝逐年对外战争，打垮了西汉的国力，汉元帝十分注重民生，而且汉元帝的用人方式很合理，他要求各地大臣举荐，有为的年轻人。张勃作为富平侯，心中的第1人选就是陈汤。陈汤看到了自己能够为国效力的机会，于是快马加鞭的到了长安，陈汤为了能够进行面圣，更是直接错过了父亲的葬礼，为此差点入狱。陈汤是没有什么势力背景的，所以他在朝廷里干的都是脏活累活。汉武帝去世以后，匈奴的势力又重新染指西域，匈奴在西域烧杀抢掠，民不聊生，虽然朝廷想派人去解决西域事件，但是各位大臣都怕死不敢前往。
陈汤作为一名武将，他决定自己亲自去试试，陈汤知道，作为一个没有背景的臣子，这是他一步登天的最好方法。陈汤虽然饱读兵书，但是他却一仗都没有打过，在军事生涯中，他还算一个新手。陈汤到了西域之后，第一反应是集结了所有军队，他训练了半年的军队，他将军队的消息封锁了起来。匈奴根本没有把这位将军放在眼里，陈汤为了让敌方疏忽防御，陈汤做了一个冒险的方法。陈汤直接假作圣旨，率领军队，直接打到了匈奴军营，匈奴部队被打了一个措手不及，此战过后，匈奴的势力开始退出西域，汉朝也进入了大一统的和平时期。
陈汤打胜仗也付出了严重的代价，面临着被斩首的危险，因为假传圣旨是一件大不敬的事情。还好，汉元帝是一个胸怀广阔的皇帝，汉源帝没有难为陈汤。陈汤一生中只打了一场胜仗，却被称为千古名将。他留下了一句话，至今激励着无数的国人，这句话就是，犯强汉者虽远必诛。