在东汉三国时期，处在北方最大的两家诸侯集团袁绍和曹操，两人为了争夺地盘和人才，避免不了要发生一场大战。随之就发生了官渡之战，但是这一站却是实力较为强大的袁绍败了而且败得还很惨，由此一战曹操终于夺取了中原大地，一跃成为当时三国时期最强的武装集团。
但是在官渡之战爆发之前，袁绍和曹操还进行了一场小规模前哨战，史称白马之战。这一场战役虽然不能和官渡之战相比，但是对于关羽来说确实意义重大，可以说这一战也奠定了关羽在三国的历史地位。在白马之战时初出茅庐的关羽，在大战中斩了袁绍名将颜良，创下了斩颜良诛文丑的辉煌战绩，关羽声誉鹊起就此也跻身三国名将之列。
在公元200年时，官渡大战前夕袁绍派遣手下大将颜良，向曹操发起猛攻，此时颜良已经兵临白马城下，守将刘延军力不济力，赶紧向曹操救济，但是在当时袁绍的实力远远大于曹操，而且曹操也没有什么大将可用，曹操得知白马告急之后，曹操也是无比的着急，不知道该怎么处理。就在曹操焦头烂额之际，他手底下的谋士荀攸献出一条妙计解围，荀攸对曹操说：我们的兵力不及袁绍，不可与之正面对抗，应该使用奇谋偷袭袁绍的后方，袁绍得知后比较回援，到时候我们在派出骑兵进攻白马重镇，必能解白马之围。荀攸的这条计谋，可以说是声东击西，派出一路人马担任佯攻偷袭，进逼敌军后方重镇延津，以袁绍的性格绝对会派出颜良分兵来援，如此一来白马的兵力就大大减少，曹军的压力也少了，此时再派一路奇兵袭击颜良，必然可以大获全胜。
曹操听了这个计谋之后大喜，随后便依计而行听，随即派人马进军袁绍的后方，果然袁绍派出颜良分兵来救，此时曹操得知后迅速带领大军出击，以关羽为前锋对颜良发动猛攻。勇猛无敌的关羽冲入敌阵，而他面对的是敌军主将颜良，结果毫无疑问，关羽没用几个回合就将颜良斩于马下，还把他的脑袋带了回来。就此关羽斩颜良的故事就成了一段传奇，被后世人们一直传诵至今。
根据历史书籍《浚县志》记载，颜良再被关羽斩杀之后，尸身被安葬在浚县县城东的一座庙宇里。颜良虽说是败军之将，但他毕竟也是一代名将，所有他的墓地营建规模还算不错，据记载墓高3米左右，直径大约20米。在清朝康熙十年，时任浚县的县令还专门在墓前立了一块碑，碑上上还写着汉将军颜良之墓。
就在关羽斩颜良一千多年后，也就是二十世纪七十年代的初期，当地农民兴修水利翻新泥土的时候，颜良的墓未得到好的保护，其内部结构受到很大损毁。恰巧不巧颜良墓所在地域成为当地村民遗留的责任田。再有一次村里农民在用水浇地时，意外导致墓室进水最后墓室塌陷，当时的村民因为好奇于是大着胆子挖开了当时的颜良墓。挖开之后发现墓中除了有一批陪葬的陶器陶俑外，还有一具残缺不全的骸骨，可是只有头骨和大腿骨还算完整，其他部位几乎都已经化成尘土了，其中墓中还有一柄锈迹斑斑的大铁刀，也就是这把大刀证实了颜良的武将身份。
我们在颜良墓中看到的景象，颜良的骨骸是有头骨，而这个就说明关羽当年说了慌。根据历史文本《三国志》记载，关羽斩颜良后“斩其首还”，说的就是关羽砍下颜良的脑袋带回军营。但是现在发现颜良墓中的尸骨是有头骨的。也就是说关羽当年斩杀颜良后，并没有砍下他的脑袋带回去，或许关羽带回的这个头颅并不是颜良，不知道是哪个敌军小兵的，也就是说关羽在这件事上说谎了。
其实大家好好想想，关羽单枪匹马杀入万马军中并将颜良杀死，这本身已经相当难了。他杀死颜良后，唯一选择就是以最快的速度杀出重围，而不是把他的脑袋砍下了，在磨蹭一会，估计自己的性命也要交代到这里了，所有赶紧逃命才是王道。所以说关羽带回来的这个头颅并不是颜良的，原来我们都被关二爷骗了千年之久。