“那伊阿得”和“塔拉萨”正在表演一出“躲避之舞”。
据美国“物理学组织网”11月15日消息称，美国行星科学杂志《伊卡洛斯》11月13日公布的一项研究表明，海王星最内侧的两颗卫星“那伊阿得”（Naiad）和“塔拉萨”（Thalassa）有着史无前例的奇异轨道。行星轨道动力学专家比喻说，两颗小卫星在表演一支“躲避之舞”。
虽然两者相距只有1150英里，但是它们似乎永远不会有“亲密接触”：那伊阿得的轨道是倾斜的，并且运行状态非常规律，每当它经过缓慢运行的“塔拉萨”时，两者之间的距离就一直维持在2200英里左右。在这只永恒之舞中，那伊阿得每隔七小时就绕冰质的海王星公转一周，而在外侧轨道上的“塔拉萨”则需要七个半小时。
研究人员说，虽然这种舞蹈看起来很奇怪，但它却能使轨道保持稳定。论文第一作者、美国航天航空局（NASA）喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的太阳系动力学专家Marina Brozović介绍道：“我们把这种重复模式称为共振（resonance）。行星、卫星和小行星会跳许多不同类型的‘舞蹈’，但是‘那伊阿得’和‘塔拉萨’的舞蹈还是第一次见到。”
由于远离太阳的引力作用范围，太阳系外围的巨行星是该区域内主要的引力来源。其中，一部分卫星就是在它们的行星附近形成的，另一部分则是后来被捕获，然后被其宿主行星锁定在公转轨道上的。某些卫星轨道的方向与行星的旋转方向相反，另一些则不断互相交换轨道，犹如开启了自动防碰撞系统一般。
Brozović的团队通过分析NASA哈勃太空望远镜的观测数据，发现了这种不同寻常的轨道模式。这项研究也为破解海王星内侧卫星的内部构成，提供了第一条研究线索。研究人员根据观测结果计算出它们的质量，并发现其密度和水冰接近。
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