早在载人航天飞行之前，人类为了测试生物登上太空的可能性，把一大批动物送上了太空，其中就有猴子。
美国早期，曾将3只猴子送入过太空。
第一只猴子艾伯特3世，艾伯特三世比较悲惨，由于搭乘的火箭发生了爆炸，机器包括所有的东西都毁了，艾伯特3世也尸骨无存。
第二只猴子是艾伯特4世，以及艾伯特5世，但都没有成功，都是在火箭发射的途中，因为各种意外而牺牲。
世界上第一只成功登上太空的生物，是一只流浪狗，名叫莱卡。1957年，莱卡作为前苏联培养的太空犬宇航员，搭乘“史泼尼格2号”成功进入太空。不过这个成功带有一定代价，那就是：莱卡注定会牺牲在太空。
因为当时技术限制，人类并未研究出如何从太空返回地球，因此莱卡搭乘的这辆火箭没有返回舱，这也意味着莱卡此行有去无回。
后来，前苏联还在国家为莱卡树立了一座雕像，表彰它对人类做出的贡献，正是因为它，才让人类登上太空看到了可能性。
莱卡成功进入太空后，鼓舞了世界各国的航天局，美国也再接再厉研究如何把猴子送入太空，多说一句，各国送入太空的动物有些不同，美国钟爱猴子，前苏联钟爱狗狗，英国会有猫咪。
在上个世纪40、50年代，美国培训了很多猴子，不过由于火箭的设计缺陷，许多猴子都在这些实验中牺牲了。
直到1959年，美国才把一只猕猴，一只松鼠送进了太空，幸运的是，他们并不像莱卡那样注定有去无回，而是最终安全返回地球，只不过那只猕猴在摘除电极时，因为麻醉而去世了。
1961年，美国又成功将一只黑猩猩哈姆送入太空，紧接着黑猩猩埃诺斯也成功进入太空，他们都成功进入太空并返回。
只不过由于太空射线以及紫外线的增加，他们的寿命远远不及在地球上生长的猩猩们。埃诺斯在返回地球一年后因为痢疾去世，而哈姆成功返回地球后，作为奖励，它只得到了一个苹果和半个橘子，随后被送入到华盛顿国家动物园，17年后去世，年仅25岁，远远低于黑猩猩的平均寿命。后来各国航天局都根据这些数据，改进了宇航服措施。
无论是哈姆还是埃诺斯以及莱卡，这些动物们在进入太空之前，所接受的训练并不比人要轻松。
以黑猩猩哈姆为例，在进入太空前哈姆要接受光线和声音训练，如在看到蓝色闪光5秒内要推动推杆，如果成功可以获得一点零食，如果失败会接受轻微电击惩罚。
还要在地球太空舱里模拟失重情况下吃东西，以及各种严苛的训练。
正是因为他们的付出，才让我们得到了珍贵的动物在太空中生活的数据，为人类登上太空做出了突出贡献。因此无论是黑猩猩还是流浪犬以及猫咪，他们都是真正的宇航员，是人类的英雄，值得我们尊敬。
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