在中国古代的饮食文化中，牛羊肉无疑是最被看重的肉类，而猪肉并非什么高大上的肉类。《礼记·王制》中有云：“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”从身份等级来看，猪肉是‘士’一级才能食用的肉类，而且还规定无故不得宰杀。

在鸿门宴上，项羽面对闯入宴会的樊哙赐了一块“彘肩”给他。樊哙当时的爵位是卿加重封，按礼制似乎应该赏赐给他羊肉。但项羽却称呼樊哙为“壮士”，赐给了他一块猪肘子，可以说是有点小瞧了樊哙。

到了宋代，《宋会要辑稿》中记载：宋神宗熙宁十年（公元1077）宫中一年的肉类食用量，其中羊肉高达四十三万四千四百六十三斤四两，而猪肉只有四千一百三十一斤。羊肉是猪肉的105倍。受皇家饮食风气影响，无论婚丧嫁娶，可谓“无羊不成席”。而这种原因被苏东坡在《猪肉颂》中一语道破，“贵者不肯吃，贫者不解煮”，意思是有钱人看不上，穷人不会煮。既然做不好，自然就没人吃了。不过苏东坡自己通过摸索，创造的“东坡肉”做法，将猪肉的文化内涵提升一个层次。

元代是蒙古人建立的王朝，全国人民更是普遍食用羊肉。直到明代，随着中国人口激增，猪肉才成功翻盘，主要是猪比之牛羊有以下个优势：

猪是杂食性动物好饲养

牛羊以草为主，猪的食物来源更广泛。它可以吃人类农业生产生活中产生的废物，比如残羹剩饭，麦麸米糠。甚至还可以吃人类的粪便，这也是古代的厕所和猪圈建在一起的原因。在野外的时候还可以吃植物。在清人陈芳生撰写的《捕蝗考》中还有用蝗虫饲养猪的记载：“崇祯辛巳，山中人畜猪不能买食，试以蝗饲之，其猪初重二十斤，旬日肥大至五十余斤”。古人用蝗虫喂猪，结果半月个长到了五十多斤。所以对于一个家庭来说，养几头猪处理生活中的垃圾，还有额外收获是非常划算的事情。

至于牛，则主要用于耕田，是不能随便吃的。而且古代有严格的立法要求，如果随便宰杀了牛，是要偿命的。

猪更适应中国的气候

中国东部地区是季风性气候，夏冬温差大。牛羊在夏天不耐高温，冬天又没有草可以吃，且需要经常放牧，所以这种气候对牛羊是一种制约。而猪虽然对温度也有要求（大猪怕热，小猪怕冷），但由于平时以圈养为主，所以不会产生太大的影响。

在《大明会典》中记载了嘉靖七年皇家的猪肉使用量以及各地进贡的具体数字。

猪有一万八千九百口，其中进贡最多的几个地区分别是：河南一千八十口、山东一千一百六十口、浙江一千八百二十口、江西一千五百五十口、湖广一千二百四十口、福建一千三百二十口、苏州府一千二十口……；

羊有一万七百五十只：进贡最多的几个地区分别是：陕西二千四百六只、山东一千三百六十六只、山西二千六百五十六只……

可以看出，皇家对猪的需求量超过了羊，而且产猪的大省遍布大江南北，至于羊则主要以北方山东、陕西、陕西为主，其他的省份只有则没有超过五百的。

猪肉产量高，繁殖快

猪将碳水化合物转化为脂肪的效率非常高，古代的猪一般六个月可以长到百斤，而羊除去皮毛和骨头，只能剩下五六十斤的肉。

另外猪一年两胎，虽然古代的猪种不如现代，但每胎仍可以产五到十只。这样的的繁殖力也牛羊不能比的。

结语

明代以后，中国人口数量激增，由于猪在饲养和生长速度方面的优势，彻底取代牛羊肉成为中国的第一大消费肉类。明代李时珍的《本草纲目》中说，“猪，天下畜之”；清代的袁枚在《随园食单》中将其成为“广大教主”，可见猪已深受大众的欢迎。在肉类不是很丰富的古代，猪为中华民族的发展提供了稳定的蛋白质来源。

最近，猪肉价格居高不下，让很多老百姓望而生畏。其实冰冻三尺非一日之寒，从表中可以看出我国的生猪存栏逐年减少，价格自然也就贵了。至于原因，可能是因为领导们喜欢青山绿水，而猪太脏了，破坏了这种和谐的美。所谓“肉食者鄙，未能远谋”就是这个意思，跟猪瘟真没什么关系。试想，将瘟猪、疯狗投入锅中，炖上几个小时，还能有什么细菌病毒不死？

虽然猪肉少了，但好歹不是闹饥荒。大家可以吃点别的，猪为中华名族辛辛苦苦奋斗了数千年，少杀点，少吃点，让它歇歇，不也是挺好么？