慈禧垂帘听政之后，手里拿捏着大清国的生死存亡，身居高位，万人之上。这样一位传奇巾帼，自是有享不尽的富贵荣华。一人得道，鸡犬升天，慈禧得道，照常理来讲，左亲右邻跟着锦衣加身也不足为奇，最起码，家人理应跟着喝酒吃肉、奢靡享乐，但事实却并非如此。
唐朝有例在先，杨贵妃被唐玄宗宠爱有加，甚至杨贵妃娘家的大姐、三姐、八姐都被册封，别的不说，连每月的脂粉钱都获赐十万钱，杨贵妃的一个远方兄弟杨钊原是一个市井无赖，玄宗赐名国宗，也为其加官进爵，杨家上下此时何等荣耀，何等风光。例子是有，可贵妃光宗耀祖的模式在慈禧太后这儿，行不通。慈禧一个人享福可以，但是让家人跟着沾光，似乎不大可能，慈禧娘家上下基本上就没有高官贵胄，最多，给你一个有名无实的封号。国丈桂祥就是一个典型的例子，日子都过得揭不开锅了，不得已，进宫找女儿讨要。皇亲国戚都过到这个份儿上，也令人匪夷所思。
慈禧中年后权倾天下确实不假，成为帝国的最高统治者，手握富可敌国的财富也不假，给家里的亲戚点好处，也只是随便手一挥，几辈辈穷亲戚绫罗加身也不是什么大不了的事儿。但是慈禧的亲戚，可没有任何一个人受此恩惠。回头一想，这事做得倒也符合老佛爷的风格，对待家人，慈禧有自己的一套处事方式，你难我可以助你一时，但你想跟我吃我，让我养尊处优的对你，那是绝对没有的事。慈禧的想法没有错，亲人也有不理解的，财啦，官啦，这些肥肉可是不吃白不吃，关键是吃了也没人会说这肉是坏的，百姓心里也明这个理儿。
自慈禧掌握了实权，向她求官的亲戚络绎不绝，近的远的，能扯上点关系的，都说是老佛爷的亲戚。有一遭，那位远房弟弟又来了，死乞白赖的就要向她讨官做。慈禧这回可没给好脸，当即严词拒绝，给你当了官，你还是这般不务正业，不立着身子独立成事，我这个当姐姐的也丢你的人。老佛爷大怒，从此亲戚再也没有过来提做官的。
慈禧这般样子，倒也没有失了分寸，特别是在对待自己的父母上，更是一个堪称表率的孝子，光绪二年，慈禧母亲过七十大寿，这种场合，母亲过寿啊，而且是七十大寿，人活七十古来稀。按常理，女儿应该是必到的，女儿给母亲祝寿，不为过吧。但说来也不凑巧，母亲过寿那天正好朝中有外国使臣谈事，国事与家事之间，慈禧选择了前者，但是礼得到，情也得到，派人给母亲送去一些祝寿的稀罕东西，慈禧的书法不错，为母亲亲自提笔，写了一个“寿”字。同时，他还在“寿”字的下方，用满汉双文提了四句诗，内容是：世间爹妈情最真，泪血融入儿女身，殚竭心力终为子，可怜天下父母心。
慈禧掌权后，娘家人确实没有飞黄腾达。家国之间，骨肉之间，她拿捏的度也着实令人佩服。然而，慈禧的功过就像死后被盗墓贼窃取的夜明珠，璀璨而成迷。