蒙恬死前说：恬罪固当死矣。起临洮属之辽东，城堑万馀里，此其中不能无绝地脉哉?此乃恬之罪也。用今天的话来说就是：蒙恬罪当万死，从临洮至辽东修了万里长城，不可避免地破坏了风水，这是蒙恬的大罪。这段话不足以使曹阿瞒大哭，但足可以使曹操引蒙恬为知音：因为曹操曾亲率大军穿越沙漠北击乌桓，威振匈奴！此战后北方的蛮族皆不敢南下牧马，魏、蜀、吴三国可安心内斗而无外患之忧。
真正使曹孟德大哭不止，悲伤不能自已的是蒙恬的这一段话：自吾先人，及至子孙，积功信於秦三世矣。今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。这段话中蒙恬说他拥兵三十万，有反叛秦朝的资本与实力，但是他考虑到蒙氏家族三代有功于秦，秦王室待蒙氏极厚，特别是秦始皇视蒙恬为兄弟，选定为托孤之臣。故蒙恬宁愿死也不愿意背叛秦朝，也不愿意辜负秦始皇。
曹操本为热血青年，一心匡扶汉室，少年之时就谋刺于汉贼董卓，失败后又纠结十八路诸侯讨伐董卓。在曹操的内心里，他不想做大魏皇帝，他想做的是大汉丞相，想在青史上留下汉朝忠臣的名号。乃何时局混乱，群雄割据一方，不以雷霆手段，不独撑大权则无法平定各路诸侯，则大汉不能复兴。故曹操挟天子以令诸侯，威震朝野，以国家公器为重，不以天子权威为重。天下群雄为了自己割剧一方，故称曹操为汉贼，纷纷自立，曹操心里苦，莫有人之！
曹操心怀天下，欲平定各方诸侯后还政汉室，但是汉献帝急于收回权力，以汉献帝的能力必然无法平定天下，天下仍会是四分五裂战乱不休，故曹操始终没有还政于汉献帝。于是汉献帝通过衣带诏号令忠义之士诛杀曹操，先后有董承、于吉、马超、伏寿、刘备等人封诏诛杀曹操。当然曹操命大，手段也狠，想杀他的人除了刘备外，其它的人都被他给杀了。
蒙恬在上书胡亥的表中写道：昔周成王初立，未离襁緥周公旦负王以朝，卒定天下。及成王有病甚殆，公旦自揃其爪以沈於河，曰:’王未有识，是旦执事。有罪殃，旦受其不祥。’乃书而藏之记府，可谓信矣。及王能治国，有贼臣言:’周公旦欲为乱久矣，王若不备，必有大事。在这里蒙恬将自己比作周公旦，希望继续为胡亥效力，以保大秦江山。曹操亦将自己比如周公旦，他在《短歌行》中写道：山不厌高，海不厌深；周公吐哺，天下归心。
周公旦是西周王朝的重要人物，周武王死后由周公旦摄政辅助年幼的周成王，姬旦是周武王的弟弟而周成王的叔父，被封为周公，故世人谓之周公旦。姬旦代王行政，平定了管蔡之乱，制定礼治稳定了西周江山，但是权势太大，大臣们都说周公旦会谋反。后来周成王猜忌周公旦，意图杀害他，于是周公旦逃到楚国。周成王将周公旦的留给他的遗书拿出来后，才发现周公旦是忠臣，是真心辅助他，于是封周公旦于鲁国。
曹操与蒙恬都曾击败过外族，但都因功高震主而被猜忌，被大臣们说成是反贼，蒙恬以死明志，曹操忍辱负重。天下万民皆曰曹操为国贼，纷纷欲杀之而后快，但是没有曹操，可能北方大地仍然诸侯割据，战乱不断，不知多少民众会死于战乱。因此曹操引蒙恬为知音，以周公旦自比，他忍辱负重就为平定汉家天下，知音少弦断谁人听，故曹操每次读《蒙恬列传》皆会大哭不止。在曹操心中，他希望自己死后墓碑上写着“汉故丞相曹操之墓”而不是“魏太祖武皇帝之陵”！