朱祁镇死后被授予“英宗”这个庙号，并不代表他执政期间的统治有多么英明，而是反映了群众对他的品行操守方面的褒奖。明军在土木堡之变中遭到惨败，其责任不在朱祁镇。作为一个年仅22岁、久居宫中的小皇帝，仅仅凭借年轻气盛的一腔热血，盲目且草率地御驾亲征，在太监王振的怂恿之下，孤军深入险境，岂有不败之理？因此，土木堡惨败的责任，应归咎于太监王振的瞎指挥，以及明朝混乱的军事制度。
朱祁镇虽然在执政能力方面乏善可陈，却作出了两项英明决策：一是废除殉葬制度，使成千上万的后宫嫔妃为之拍手称快。二是任用李贤担任托孤大臣，避免了明宪宗即位之后必然出现的权力动荡期。
此外，朱祁镇在个人品行操守方面，确实有许多过人之处，因而赢得朝廷百官和黎民百姓的拥戴，最终为其攒下了“英宗”的美誉。比如，他经常亲临一线身先士卒，与部属同甘共苦打成一片，土木堡之战就是一个很好的例证。身为皇帝却在战场上被俘，这在中国历史上是绝无仅有的一例，恰恰印证了朱祁镇一贯深入基层的工作作风。再比如，朱祁镇被瓦剌部落遣送回国后，不但没有官复原职继续做他的正统皇帝，反而遭到其弟朱祁钰判决的七年监禁。对此他毫无怨言，反倒是昔日老部下石亨等人实在看不下去了，才发动“夺门之变”拥立他复辟皇位。重回皇帝宝座的朱祁镇并没有反攻倒算，直接杀掉朱祁钰，而是展现了以德报怨的胸襟，让朱祁钰继续当他的郕王，并且继续对朱祁钰之母施以厚待。由此可见，朱祁镇无论作皇帝，还是当普通人，在人格魅力方面的确具备一些可贵品质，被后世称为英宗是情理之中的事。
