“玉女登梯”顾名思义，是专门针对女子的一种酷刑惩罚，光听名字就给人一种飘飘欲仙的感觉，丝毫不觉残忍，玉女两字反而带有冰清玉洁美好的意味。在历史上的酷刑有些刑罚听名字，真的感觉不到施加在人身上是如此的残忍！毫不亚于某些科学人体实验，让当时生存在唐朝酷刑之下的女人望之生畏！
相传玉女登梯是由女皇武则天发明，但是历史中发明“玉女登梯”的是唐玄宗时期的监察御史李全交。
根据唐代张鷟《朝野佥载》记载：“监察御史李全交素以罗织酷虐为业，台中号为“人头罗刹”……两手捧枷，累砖於上，号为仙人献果；立高木之上，枷柄向后拗之，名玉女登梯。”
而这个李全交呢，就是在唐玄宗开元初年，和监察御史李嵩、殿中御史王旭合称“京师三豹”的酷吏之一。他们擅长使用极刑来审讯凡人，特别是对女犯人，往往采用诸如脱光衣服、躺在荆棘刺上等惨无人道的刑罚。不仅如此，他们还以发明新的虐待刑罚为乐，比如上文说的“仙人献果、凤凰晒翅、猕猴钻火、上麦索”等，使得人求生不得求死不能。
唐朝很多女子的思想逐渐更加开放大胆，甚至有一些女人走上了犯罪的道路，为了抑制这些事情的发生，为这些犯事的女性专门制定了一种酷刑名叫“玉女登梯”，一个听起来香味十足的名字。
何为“玉女登梯”
“玉女登梯”是古代一种非常残酷的刑罚，而且是专门针对女性的，看到玉女登梯这种刑罚的解释时，真的是不寒而栗，完全难以想象这竟然是一个女人提出实施的酷刑。女人何苦为难女人，封建帝制下的女人本身地位低下，一辈子都困于后宅之中，生而为人就是以男人的附属而诞生的，就连此刑罚当中最令女人感到胆战心惊的，是行刑时女子必须将衣服全部脱掉。这对于女子的清白而言，将是灭顶之灾，所以如若能够幸运的在行刑之后活下来，多半的女人都会选择自尽，因为这个社会容不得失贞的女人活下去
这种刑罚是要剥光女子全身的衣物，将绳子记在女犯的脖子上，让其站到好几米高的木桩子上，而行刑者就在后面拽着绳子，底下便是布满了木蹶子，尖锐无比，一旦落下活命是甭想了。看到底下危机重重，女犯们通常站在上面会紧张挣扎，这样绳结会越来越紧。所以女犯很有可能不是被勒死，就是被扎死，即使侥幸的活了下来，也无法生存于世，一辈子都会被邻里乡亲的有色眼光看待，尤其是未嫁之女！