从上个世纪60年代开始，科学家就已经有了探索外星文明的行为，因为外星文明的存在对于地球各种神秘事件等事情有着千丝万缕的关系，同时也能摆脱人类孤独的生存状态。但是经过60多年的探索，科学家却依旧没有发现外星文明的存在，以至于科学家也产生了各种各样的猜想，比如人类科技落后，比如外星人躲着人类的探索等。
系外行星
很久以前科学家就向外太空发射了带有人类信息的探测器，只求外星文明能发现，但是几十年内却依旧没有发现回信。不过在1995年，科学家发现了系外行星，也打破了科学家对外星文明的探索。从1995年到2020年，人类发现的系外行星就有4000多颗，而可能适宜人类生存的星球就已发现262颗，所以外星文明存在的可能性非常大。
对于观测宇宙中的行星，我们使用的方法是凌日法和多普勒法，只是这些方法的效率比较低，需要不断的重复观测，于是凌星法成为了探索系外行星的主要方法。不过凌星法同样存在限制性，那就是只能地球与系外行星位置合适时才能使用。
我们在观察外星人时，外星人能察觉吗？
无线电的发现起源于100多年前，如果按照无线电被发现时就发射到了宇宙中，那么现在应该会跨越100多光年。为了更好的划分探索区域，于是科学家就把目标锁定在了100光年内的所有恒星系。通过对100光年内的恒星系排查后，科学家发现在100光年内的范围内，可能适宜生命居住的星球数量在29个左右。
如果这些行星上存在外星人，按照人类生命和文明的发展史，外星人的科技水平应该与人类相同或已经超过人类。所以当外星人也有探索宇宙或找寻外星文明的想法，那么人类的存在或许已经不是谜题。
如果信号太弱，外星人还能发现地球人吗？
无线电能够传播的距离很远，但是越远信号就会越低，而这也将导致外星人接收到的信号强度很弱。其实当我们使用各种方法观测外星文明时，可能外星人也在通过同样的方法观看人类。如果外星人通过凌星法观察人类，那么在数千年的时间内，一共有不超过10个星系能够观测到地球的存在。
其实在太阳系的周围或以外的地方，有很多恒星都能观测到地球的存在，并且时间超过了一千年之久，所以已发现的行星如果存在外星人，那么地球应该已经暴露。太阳是太阳系中行星的主要光亮和热量的来源，太阳从诞生到现在也已经稳定运行了50亿年的时间，这么长的时间，太阳系内的星球也应该具备了最基本的生命生存条件。
按照凌日周期计算，地球与太阳保持的距离恰到好处，而地球随着46亿年的发展，也逐渐演变出了液态水和大气层等生命所需的物质，并且地球近千万年内基本没有遭到小行星的撞击，地球生命的存在或已成为了必然。
外星人究竟能不能发现我们？
在我们已划分的范围内，如果这些星球存在文明，他们有可能会发现地球。虽然望远镜无法对4光年之外的世界进行细微观察，但炸弹爆炸产生的闪光却可以提高地球被发现的概率。按照曾经的沙皇炸弹吨量计算的话，5800吨足以让32光年之外的外星文明发现地球的存在。地球的存在或许不会谜题，即使地球处在银河系的边缘地带。
从人类文明诞生开始，不论是炸弹产生闪光还是无影无形的无线电，这些都会让地球暴露在外星人的观察下，或许在很早之前，外星人就已经开始观测地球的一举一动。不过即使是浩瀚的宇宙，生命的诞生也并不容易，更何况是生命进化后的文明。所以对于外星人的存在和地球被发现的概率，现在都还是未解之谜，但我们也应该未雨绸缪、居安思危。
《三体》中有一部是关于宇宙奥秘内容的猜想，其中存在着各种各样的生存法则，比如黑暗森林。黑暗森林的意思是当宇宙中有一个文明被发现时，那么宇宙其他的文明就会对其进行侵略打击，黑暗森林原则与科学理论中的费米悖论有些相似，因此，黑暗森林原则或许本就是宇宙中文明存在的生存法则。