皇太极才是清朝的建立者，然而由于皇太极的父亲努尔哈赤为清朝的建立打下了坚实基础，因此皇太极追封父亲为清太祖，同时，皇太极也追封自己的母亲孟古哲哲为孝慈武皇后（后改为孝慈高皇后），因此，孟古哲哲便成了清朝第一位皇后。
话说在努尔哈赤19岁那一年，他与父亲塔克世分家，入赘佟氏，做了塔木巴晏的上门女婿。随后不久，努尔哈赤便借助岳父留下的十三副半铠甲起兵，开始了统一女真各部的征程。然而，在努尔哈赤26岁时，他的嫡福晋佟佳氏不幸病逝，只留下了三个子女（东果格格、褚英、代善）。
第二年，努尔哈赤便娶了堂嫂富察氏衮代为福晋，当时努尔哈赤的力量还比较弱小，因此他不得不时常接受邻部的支持，尤其是海西女真四部。有一次，努尔哈赤来到叶赫部寻求支持，叶赫部贝勒杨吉努发现努尔哈赤长相不凡，预料他将来肯定能够成就一番事业，因此便决定将自己7岁的小女儿孟古哲哲嫁给努尔哈赤。
其实，从年龄上来看，杨吉努的大女儿与努尔哈赤更合适，而孟古哲哲却比努尔哈赤小了16岁。当努尔哈赤询问杨吉努为何不把大女儿嫁给他时，杨吉努说道小女儿端庄秀丽，是一个不凡的女子，只有她才能配得上努尔哈赤，由此，努尔哈赤这才释怀了。
后来，努尔哈赤在常年的征讨中逐渐强大起来，严重地威胁到了海西女真四部，为了维系部落之间的平衡，哈达部贝勒扈尔干便主动将女儿阿敏格格嫁给了努尔哈赤。叶赫部一直与哈达部势如水火，眼看哈达部积极与建州女真改善关系，于是叶赫部首领纳林布禄便坐不住了，他在1588年将14岁的妹妹孟古哲哲送到了建州，由此，孟古哲哲便成了努尔哈赤的侧妃。
孟古哲哲嫁给努尔哈赤后，努尔哈赤发现这位年轻的女子果然如当初其父亲杨吉努所说的那样，温柔贤淑端庄大气，是一个难得的奇女子，便对其十分宠爱，并让她坐上了大妃的位子。1592年，18岁的孟古哲哲生下了一个男孩，取名为皇太极，在努尔哈赤众多儿子中排行第八。
然而，令孟古哲哲没想到的是，就在皇太极出生的第二年（1593年），她的娘家叶赫部便纠集九部联军侵略建州女真，双方在古勒山一带展开激战，最终努尔哈赤以少胜多，大败九部联军，并将叶赫部首领布寨杀死。从此，叶赫部与建州女真成为仇敌。
此时，最伤心的莫过于孟古哲哲了，她被夹在中间很难做人。孟古哲哲从此精神抑郁，身体是一天不如一天，再也没能为努尔哈赤生儿育女。
1603年，孟古哲哲病重，她想在临死前见一下母亲，努尔哈赤立即派使者前往叶赫部迎接岳母，却不想遭到了叶赫部的拒绝，孟古哲哲至死到底还是没能见到自己的母亲，带着巨大的遗憾离开了人世，年仅29岁。
孟古哲哲的离去令努尔哈赤悲痛欲绝，他发誓一定要灭了叶赫部，告慰已经离世的孟古哲哲。此外，据相关记载，孟古哲哲去世之后，努尔哈赤将其尸体火化，在院中祭享了三年。而且，为了防止爱妃地下无人照顾，努尔哈赤令四名丫鬟为孟古哲哲殉葬。
不得不说，清朝从努尔哈赤开始，统治者的骨子里便有多情和深情的基因呀，与努尔哈赤相比，后来的皇太极与顺治那更是不在话下了。