“落花洞女”是指湘西部落中有一些还没结婚的女伢儿，在适婚的年龄没有找到可以托付终身的人，就得了一种类似忧郁症的病，进入了一种痴迷的状态。据传说，他们能把叶子哭落；到山洞不吃不喝，几天都不得死，回来后照样不饮不吃，但过几天后就死了。
相传湘西女子出嫁，不能放鞭炮，如果惊扰到了洞神，洞神看到女子长得漂亮，洞神也是很颜控的。就会设法把她的魂偷去，然后这个女子就会从此疯疯癫癫。
通常遇到这种状况，家人会非常着急，会赶紧找到村子周围的某一个山洞，祭祀烧纸，诉说自己女子痴傻愚钝，不值得神灵的眷恋，祈求神灵放回自己的孩子。
如若女孩子好了，家人会认为是神灵开恩，赶紧去洞中还愿；但是如果女孩子一直处于精神恍惚的状态，家人也就只好认命，默默等待着女孩的死亡。
图为湘西落花洞洞口
按照当地的说法，如果发生以上情况，这个女孩子就已经把自己嫁给神了，整天生活在幸福的幻想里，不再为任何世俗的男子动心，只小心保护自己的美丽娴静，等待着神选好了吉祥的日子来娶她。当那个日子到来时，女孩便会含笑而逝。
家中人多泪眼莹然相向，但也无可奈何。部落里的人们也认为她去和树神、井神结婚了，不但不为之办丧礼，还要办婚礼，以示新婚之喜
家人会按照传统的仪式为女孩子准备嫁妆，然后在洞前烧掉，算是让女孩子体面的出嫁了；也有人在洞边搭建一栋小茅屋，屋内摆放纸扎的家具，留下女孩子的生辰八字，算是把女孩子送给了洞神。
落花洞女临死之前，她的面色灿若桃花，眼睛亮如星辰，声音如丝竹般悦耳，身体里发出一种馨人的清香。她每天不停地抹桌擦椅洒扫厅堂，把一个原本破败的家收拾得纤尘不染。进入了一个不食人间烟火的境界。
她的心上人是不食人间烟火却救人于水火的神，因此她不再为世俗的任何男子动心，只需小心地保护好自己的美丽娴静，等着她的神选好了吉祥的日子来迎娶她。这就注定了她的一生将不再有姆妈经历过的一切生儿育女盼夫心切又妒怨煎熬的烦恼，也不会有世俗的男子想到要用自己的婚姻去解救这个被神的幻象所诱惑的女孩。固然当那个日子到来的时候，幸福中的女孩含笑而逝，但她始终不渝地保持了自己的姣好容颜。
沈从文先生在他的书中写道：湘西女性在三种阶段的年龄中，产生蛊婆、女巫和落洞女子——穷而年老的，易成为蛊婆，三十岁左右的，易成为巫，十六岁到二十二三岁，美丽爱好性情内向而婚姻不遂的，易落洞致死——三种女性的歇斯底里，就形成了湘西的神秘之一部分。