很难想象，刘邦只比秦始皇小三岁。在四十八岁这年，陈胜吴广起义，天下大乱。刘邦之前的四十八年，可以用一事无成来形容：他做了几年游侠，给张耳当小弟结果老大被通缉只能灰溜溜回家；他老婆是上门吃席吹牛骗来的；他老爹瞧不起他，认为他还不如在家老实种地的哥哥；他混了一辈子终于混成了亭长（相当于现在派出所长），押送个犯人结果喝多了，酒劲上头都给放了，被迫落草为寇，一辈子努力清零。
社会人刘邦
就这么个大龄老社会人（在古代好多人活不到四十八），为啥秦末龙蛇并起时，能横扫群雄，脱颖而出呢？之前的我会说刘邦会用人啥的，等我也四十了，经历了时光和世情，我认为，四十多年的时光对刘邦是有磨砺和帮助的，大器晚成是有道理的。你看比他年轻的项羽和有机会三足鼎立的韩信，都犯了年轻人常犯的错误而无法胜出。那么时光到底给刘邦带来了什么呢？听我一一道来。
一、学会妥协
年轻人一往无前，受着荷尔蒙的影响，冲动，有活力。这是优点，但年轻人总觉得自己无所不能，什么困难都能克服，而受尽社会毒打的老油条则不同，他们知道，个人能力是有上限的，总有些事是你做不成的，总有些人是你比不过的，总有些选择是你不得不做的，而总有些人是要背叛的。懂得了这些，你首先懂得的就是——学会妥协。
妥协就是戴上紧箍咒默默走开的至尊宝
1、学会了妥协，项伯就成了亲家
学会了妥协，刘邦在项羽入关后才会怂得那么快；学会了妥协，刘邦在韩信要当齐王时才变脸变得那么顺畅。看看老社会人刘邦在项羽入关后，刻意结交项伯的过程，一言一行，全是戏啊：
沛公曰：“君安与项伯有故？”张良曰：“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之。今事有急，故幸来告良。”沛公曰“孰与君少长？”良曰：“长於臣。”沛公曰“君为我呼入，吾得兄事之。”张良出，要项伯。项伯即入见沛公。沛公奉卮酒为寿，约为婚姻，
刘邦听了张良的汇报，知道自己打不过项羽，就想着怎么妥协了，但是没人没关系怎么办？想服软又怕被干掉，怎么办？有现成的中间人项伯啊。怎么拉拢项伯？他问了俩问题：一、先做背景调查，问清张良是项伯的救命恩人，这下刘邦心里有数了，有戏。二、称呼。别以为不重要，一个称呼能快速拉近两个人的关系。
被一顿饭快速拿下的便宜亲家项伯
这不，老社会人刘邦，开口就是戏：先生帮我叫项伯进来，这是我老哥啊。看看，项伯听了老哥的诉求，面子稍微薄点的也就扛不住啊。两人见面聊啥？不聊工作，先聊家常，先敬酒，确定叫项伯大哥，然后再约为儿女亲家。后面求情的话就顺理成章了啊。咱哥俩啊，还是亲家，关系不能比项羽差吧？就一顿饭的功夫，搞定了日后的救命恩人项伯。
看看亲家项伯怎么帮他的：鸿门宴上，项伯拼了老命挡在刘邦面前，这个细节，当年年轻时看不出啥，现在看来，只想笑：一顿酒、几声哥哥和亲家换来了多大的帮助啊！
项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。
鸿门宴
2、老爹到底可以煮着吃吗？
而年轻的项羽有什么表现？碰到老社会人刘邦，拿着人家老爹却只会当阵威胁，被轻松化解：
（项羽）为高俎，置太公其上，告汉王曰：“今不急下，吾烹太公。”汉王曰：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一桮羹。”项王怒，欲杀之。项伯曰：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。”项王从之。
拿着大锅要煮刘邦老爹，这已经是年轻人项羽想到的最恶毒的招数了。你不听话就是不孝啊。刘邦的脑洞让项羽无语：咱俩结拜为兄弟，我爹就是你爹。我看到这里不寒而栗啊。大家想想自己饭局酒局上那些社会人，几杯酒下肚，互相谁没说过兄弟，原来兄弟在这里用上了。
差点被煮的刘太公
下面更绝，刘邦说：你要煮就煮，你哥我当年玩这套时你还在玩泥巴，杀了我爹，记得给我分杯羹。这完全是老流氓的口吻啊，可架不住旁边的便宜亲家项伯（老项为亲家刘邦到底帮了多少忙啊）劝：为天下者不顾家。这哥们心黑得狠，你杀了他爹对他根本没用。
年轻人做选择会受制于经历，经历少选择的余地也少。比如项羽，从小被叔父养大，对家族有着深厚的感情。项伯三番两次帮助刘邦，项羽都不忍心对项伯下手。如果项羽成名晚一些，经历的事情多一些，他就不会那么单纯。
3、当项羽终于学会了妥协，刘邦又给他上了一课
项羽被刘邦顶在荥阳，韩信彭越抄后路，一个占齐国楚国，一个扰乱粮道。长年累月，项羽终于受不了了，将士们没饭吃啊。没办法，年轻人第一次学会了妥协。答应了刘邦的请求，两人以鸿沟为界，这就是楚河汉界的来源。为表示诚意，项羽还了他俩的共享老爹刘太公和吕雉。所有将士们都很开心，该死的战争终于结束了。项羽老老实实按约定带兵撤了。
老实孩子项羽
（汉王）兵盛食多，项王兵罢食绝。汉遣陆贾说项王，请太公，项王弗听。汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王许之，即归汉王父母妻子。军皆呼万岁。汉王乃封侯公为平国君。匿弗肯复见。曰：“此天下辩士，所居倾国，故号为平国君。”项王已约，乃引兵解而东归。
刘邦这头呢，老社会人刘邦、张良、陈平，三个人聚在一起：咱们亏了啊，天下占了一大半，项羽粮草也没了，所有诸侯都听咱的，咱为啥要给项羽喘气的机会呢？不搞他一下，就是养虎为患啊。在整个过程中，三个社会人默契得很，都没提刚刚签过契约，对政治家来说，信誉那东西连草纸都不如。
楚河汉界
电视剧《少帅》中，李雪健饰演的张作霖说过一句话：什么是江湖？江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故！让我印象极深。在对比楚汉争霸中，单纯的项羽一次次被老社会人刘邦玩弄。我们终于知道，熟知人情世故，该妥协时妥协，该背叛时背叛，该吹牛时吹牛。这本事年轻的项羽学不来啊。
啥是江湖？
直到垓下之围，项羽遇到人生最大挫折，八千子弟纵横天下，回头垓下孤身一人。老丈劝他东渡乌江回老家江东时，他也终于选择了不妥协：
於是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣檥船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧於心乎？”
可能，刘邦年轻时也是一个单纯的好孩子，年龄大，经历多，阅历多，心肠也硬了，在做选择时，就这么现实。其实，项羽可能老了也不会妥协，他就是这么轴的人，不这样也没有勇气硬撼王离的长城军团。性格决定命运吧，也许老了的项羽会妥协呢？
二、历尽挫折后不改的志向
我们每个人年轻时都有梦想，都觉得自己能改变世界。尤其是还没校门的时候，豪言壮语一大堆，觉得上福布斯排名都是轻而易举的事情。而经历过社会毒打之后呢？尤其是几十年的社会毒打。终于发现自己是多么渺小，在现实面前就好似螳臂挡车，别说福布斯了，月薪买个乔布斯的苹果手机就不错了。
谋生不易
大多数人都变得麻木，面对无能专横的上司，只能唯唯诺诺，为啥？要养家糊口啊。各种福报也抢着上，为啥？丈母娘要买房啊。
而这就平庸的真相。
被打击的多了，就放弃了梦想。
被挫败的多了，就放弃了初衷。
被磨练的多了，就放弃了初心。
被失败的多了，就放弃了信心。
而这扯蛋的人生，要想过得好，就得有种不服输的勇气和不甘心的努力，还得有历尽挫折后不改的坚强意志。
理想还是要有的
扯远了，刘邦当年就一样有志向，当差时看到秦始皇就敢说：大丈夫当如是
高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
而这种梦想每个人都曾经做过。真正面对现实时，还敢坚持的就是老大。刘邦和萧何、曹参等杀了县令，一起商量谁当老大。平时吹牛一个比一个猛，这时反而谦虚起来了，为啥？怕将来不成，一家老小被干掉。刘邦不怕，可能觉得几十年的人生终于有了燃烧的机会吧。所以说，刘邦称霸天下的志向是历经磨难后还是坚持不改的。
父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。
2、韩信志向是啥？
韩信在楚汉相争后期，有了参与棋盘当棋手的实力。项羽派使者说服他背叛刘邦，天下三分。他怎么回答的？汉王对我如何如何好，楚王当年不拿我当回事。我背叛他不祥啊。
韩信谢曰：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用，故吾得以至於此。夫人深亲信我，我倍之不祥，虽死不易。幸为信谢项王！”
吃饱和受尊重就是韩信最大理想
韩信拒绝了项羽的使者，他的谋臣蒯通坐不住了，说了一段更厉害的话：
当今两主之命县於足下。足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。臣原披腹心，输肝胆，效愚计，恐足下不能用也。诚能听臣之计，莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。夫以足下之贤圣，有甲兵之众，据彊齐，从燕、赵，出空虚之地而制其後，因民之欲，西乡为百姓请命，则天下风走而响应矣，孰敢不听！
简单来说，你帮谁谁赢。你不如三分天下！韩信有问鼎天下的志向吗？应该也有一丢丢，但是不坚定啊。
韩信年轻时吃不饱饭，这是他一大心理创伤。他对能给他吃饱穿暖的人有特殊的感情。所以他发达了，找到当时的漂母给她千金。所以他被刘邦解衣衣我，推食食我彻底拿下。韩信另一大心理创伤是胯下之辱，他需要尊重。所以他被刘邦授我上将军印，予我数万众彻底拿下。熟知韩信这种人的心理的刘邦，即使韩信成了齐王，也有信心轻松拿下。
韩信，其实志向只是吃饱饭受尊重罢了。后来的韩信才知道后悔。
他一直困于士为知己者死的情怀，年轻时不把剻通的话当回事，年纪大了，看到昔日好友被刘邦诛杀殆尽，才知道人心险恶，谁都不能相信。自己被吕后绑了要杀时，才幡然悔悟：
信方斩，曰：“吾悔不用蒯通之计，乃为兒女子所诈，岂非天哉！”遂夷信三族。
年轻人，幼稚啊，你以为你在报恩，殊不知人家当你工具人。没用了就杀掉。不趁着手里有权时打出一番天下，时机过去了就不再有。
三、专业的事交给专业的人
我们看楚汉争霸，会发现很有趣的现象，刘邦几乎在每个关键点上都做出了正确的抉择。很神奇是不是？但大家仔细想想，他一个派出所长，哪来的经验和能力做出这么正确的抉择呢？一次两次可以说运气好，次次都对呢？什么诀窍？其实答案很简单——刘邦自身不需要做决策，他只要相信提出决策的人就可以了。
或者简单说，他不一定具备判断整个建议的能力，但他具备判断是否相信提出建议的人的能力。也就是说他能识人。
纵观他的成功史，你会发现，后勤+内政他听萧何的；战略听张良、韩信的；军事听韩信的；特务听陈平的；其余人都进不了刘邦的核心顾问圈。
萧何有能力，应该是在多年朋友相处过程中发现并坚信不疑的；韩信是萧何推荐并用战略实绩证明自己的；张良最奇特，不知具体什么时候折服刘邦，但刘邦最信他，不管是外交、战略、甚至立太子他发现张良背后运作的态度后，也选择了默认。
可能很多人不服气，我是怎么发现这点的？沛公入关时，翻身农奴把歌唱，进入了秦朝宫殿这个花花世界。看到珍宝，美女，宫殿，刘邦一下子就迷失了，努力一辈子不就为了这些吗？他一下子扎进去不出来了，樊哙劝他以天下为重，他理都不理。但张良一劝他，马上就听了。为啥？信张良这个人啊。
刘邦最信张良
沛公入秦宫，宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之。樊哙谏沛公出舍，沛公不听。良曰：“夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓‘助桀为虐’。且‘忠言逆耳利於行，毒药苦口利於病’，原沛公听樊哙言。”沛公乃还军霸上。
后面听韩信的话，取关中；听张良的话，自己和项羽正面刚，韩信开辟第二战场；听张良的话，背约继续打项羽。听陈平的话，拿下韩信；听陈平的话，逃出白登；治国，听萧何的；刘邦就是靠着相信有才能的人，并能识别有才能的人，才打下了偌大的汉朝啊。
汉初三杰这群专业的人辅佐刘邦得了天下
活了一把岁数的他知道，自己就一个亭长出身，不是啥天才，也没在体制高层打熬过，军事、战略、后勤、治国都不熟，怎么当老大？就是靠一双眼睛识人，一张嘴巴忽悠人啊。怎么让有才能的人给你出谋划策？自己姿态放低啊。敬酒时酒杯压得低低的啊。这就是几十年混社会的经验啊。给人家实际好处啊。
所以他拜韩信为大将，自己穿啥给韩信穿啥，自己吃啥给韩信吃啥，对韩信言听计用。这时知道自己肚子有啥能耐得老社会人才能做得出来得啊。年轻人，老子天下第一，遇到对手，打过才知行不行。项羽不就是这样吗？在现实面前碰得头破血流才知道后悔。可老天又哪会给你第二次机会呢？
四、总结与反思
步入不惑之年，才真正读懂了刘邦，才知道江湖才是人情世故。刘邦抓住了天赐良机，不再平庸。我们中年人呢？还有机会的话，还能否抓住机会为理想奋力一搏？而年轻人呢？从刘邦胜项羽和韩信的过程中，又能学到什么呢？希望本文能对你们有所帮助，少走弯路。