朱允炆“靖难之役”的失败，矛头根源直指朱元璋！朱元璋视20多个亲儿子为空气，直接“拍板”隔代传位给皇长孙朱允炆。偏偏这个皇长孙年幼不说，还满身书卷气，对于带兵打仗啥的又一窍不通。本身疑心极重的朱元璋，借着为孙子继位铺路之便，大肆杀戮开国功臣，最终弄得“靖难之役”中朱允炆无将可用的尴尬境地，令人唏嘘不已。
耿炳文为何能够躲过朱元璋的杀戮？
朱元璋生前大杀功臣，跟随他打下大明江山的老兄弟们一个个被他亲自“送走”，躲过朱元璋“屠刀”的寥寥无几。耿炳文这个长兴侯就是那为数不多的几人之一。那么耿炳文为啥可以逃过此劫呢？
首先，耿炳文是朱元璋的“子侄”辈。
耿炳文虽然跟朱元璋是老乡，却并不是最早跟随朱元璋的将领。耿炳文是因为其父耿君用战死后承袭父职，才成为了朱元璋手下的将领，并在征讨张士诚的过程中立下赫赫战功，一举奠定了他开国功臣的地位。耿炳文年纪上只比朱元璋小6岁，但朱元璋和其父耿君用平辈，耿炳文自然就矮了一辈，成为了朱元璋的“子侄”辈。或许也正是这个原因，同属“淮西集团”的耿炳文在资历和军功方面相较于其他淮西悍将功臣来说稍逊一筹，身份地位也没有那么显赫。
其次，耿炳文是朱标太子一党，却不是核心成员，对皇权没有威胁。
朱标太子娶的是常遇春之女，燕王朱棣娶的是徐达之女，而到了耿炳文这，他的儿子耿璿娶了朱标的长女！耿炳文与朱标太子成了儿女亲家，“坐实了”耿炳文低辈分的同时，也将耿炳文牢牢绑在了朱标太子的阵营里。虽然耿炳文与朱标太子是亲家，但朱标长女并非嫡出，耿炳文自然也就不可能成为朱标一系最核心的成员。耿炳文的存在可以是朱标继位后的助力，却不是最重要的力量。反之，朱标早逝后，耿炳文也不会成为阻碍皇长孙继位道路上的阻力。这点是耿炳文与大将军蓝玉等人最本质的区别所在，除了身份地位远远逊色外，其内敛低调的性格和为人处世也是他能够保命的重要因素。
耿炳文并非朱元璋留给朱允炆底牌
耿炳文能够避开朱元璋杀戮是幸运的，那么他真的是朱元璋留给建文帝朱允炆的底牌吗？个人不这么认为。
如果朱元璋能够预料到在他死后朱棣会造反，那么朱元璋留的就绝对不会是耿炳文。一来耿炳文的年纪比朱元璋小的有限，在朱元璋驾崩时已经是65岁高龄，这在古代已然是比较高寿了，指不定哪天就驾鹤西去了。朱元璋若真的防着朱棣，会不会拿年迈的耿炳文去赌？二来，朱元璋对于耿炳文和朱棣的军事能力应该是十分了解的，真想防止燕王朱棣造反，必然会留一个能够全面压制、震慑得住朱棣的将领，而耿炳文显然不达标。
如果硬要说朱元璋留了底牌给朱允炆，驸马梅殷才是那张底牌。根据史料记载，朱元璋临终前单独召见了驸马梅殷，并赐予他讨伐叛逆的诏书。
因思驸马梅殷。他尚太祖宁国公主，大有才智，太祖最为眷注。临崩时，梅殷侍侧，太祖因嘱之道：“汝老成忠信，可托幼主。”复出遗诏授之道：“敢有违大者，汝讨之。
驸马梅殷是朱元璋的女婿，是爱女宁国公主的夫君。宁国公主与朱标太子一母同胞，关系上自然更亲近一步。朱元璋留梅殷辅佐年幼的朱允炆的用意也很明显，就是为了防止有人造反。那张朱元璋亲赐的讨逆诏书就是最大的底牌，可惜朱元璋所托非人，这张最大的底牌最终没有打出来。
朱允炆为何没用好耿炳文？
耿炳文是开国功臣，领兵打仗的能力自然是有的，但他却并不是那种攻城拔寨、进攻型的将领。在大明王朝日趋稳定的大背景之下，藩王们日益成长可以独当一面的情况下，那些跟随朱元璋打下大明江山的开国功臣们全然没有了用武之地，反而成为了威胁皇权的存在。而耿炳文却是这些开国功臣中的异类，因为他最擅长防守。
至正十七年，耿炳文奉命进攻长兴，在击败了张士诚的部队后就驻守长兴，之后十年内张士诚多次进攻，最终全部无功而返。虽然敌众我寡，但耿炳文依然坚守住了长兴，可见耿炳文守城的功夫了得。
“长兴为士诚必争地，炳文拒守凡十年，以寡御众，大小数十战，战无不胜，士诚迄不得逞。”
而在“靖难之役”爆发后，建文帝朱允炆第一时间便任命耿炳文为讨伐燕军的主帅。显然，朱允炆想要耿炳文主动出击，将燕军叛逆全部平定。站在朱允炆的立场，作为皇帝，主动出击平乱无可厚非，可偏偏任用的耿炳文并不擅长主动进攻。而善于防守的将领往往在性格上是保守、谨慎和稳重的，这与当时朱允炆迫切想要平乱的方针理念是背道而驰的。
反观对面的燕王朱棣，自幼跟随着诸多开国名将，一步步成长为一名优秀的军事指挥官。其就藩的北平又是一个边防重地，常年面对着北元残余势力，积累了很多实战经验。毫不夸张的说，在那个名将凋零的年代，燕王朱棣无疑是整个大明最出色的军事指挥官。
面对这样的朱棣，纯军事比拼自然无人可敌。但不要忘了，朱允炆的南军兵力、装备、后勤供给等，在综合实力上远远超过朱棣的燕军。燕王朱棣再怎么能征善战，仅仅依靠军事能力是无法取胜的。
然而燕王朱棣命中注定有“贵人”相助，这个“贵人”就是建文帝朱允炆最信任的黄子澄。作为建文帝朱允炆最信任的文臣，在朱允炆继位后便第一时间提出了削藩的建议，这与朱允炆内心对于藩王尾大不掉的担忧不谋而合。为了稳住燕王朱棣，黄子澄又直接“帮助”朱棣成功将被扣留在京城的朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟放回北平，解除了朱棣的后顾之忧。在耿炳文吃了败仗后，又第一时间提议草包李景隆顶替耿炳文主帅之职。
“而帝骤闻炳文败，忧甚。太常卿黄子澄遂荐李景隆为大将军，乘传代炳文。”
耿炳文吃了败仗不假，但这次败仗并没有造成太过严重的后果。两次败仗损失的兵力并不会对整场战役的结局造成根本影响。然而急于求成的朱允炆却根本不给老将耿炳文时间和机会，在黄子澄的提议下更换了李景隆，彻彻底底的葬送了自己的江山。
耿炳文虽然不是朱元璋留给朱允炆的底牌，但合理使用这位老将，燕王朱棣造反成功的可能性无限趋近于零。以耿炳文的守城能力，只要给予他足够的信任和时间，燕军根本无力突破其防线。朱棣的军事才能没有了发挥空间，耿炳文耗都可以耗到燕军不战而溃。
归根结底，“靖难之役”最终失败的原因还是在于建文帝朱允炆自身。面对藩王势大尾大不掉的局面，没有冷静权衡利弊，采用了错误的削藩政策。在面对燕王朱棣的起兵造反，急于求成的心态以及错误的用人一步步葬送好局。