沐氏，曾经是明朝的“云南第一家族”，但明朝灭亡之后，为了避免被清算，沐氏后人纷纷改姓遁隐。不过，“沐王府”还是常常被搬上影视荧幕，而“沐王府”的第一任主人身世经历比较传奇，他8岁遇见朱元璋，成为马皇后养子，而且还跟朱元璋是老乡。
此人就是朱英（沐英）。朱英出生于1344年，濠州（今安徽凤阳）人，早年的悲苦命运跟朱元璋几乎如出一辙，都是年幼丧亲，因战乱天灾外出逃难，然而，朱元璋逃难时已经15岁了，朱英才只是个7岁儿童，什么事情也不懂，要不是碰巧遇见朱元璋的义军，恐怕他连自己怎么死的都不知道。
朱英成了朱元璋和马氏的义子，马氏贤德，将他视如己出，尽心教育，为朱英启蒙。或许是因为这个缘故，朱英日后对马皇后的感情非常深。至于朱元璋收留朱英的原因，后世人通常认为，一是朱英命运太像年幼的朱元璋，二是朱元璋要在乱世中扩大自己的实力。
所以，朱元璋才收了20多个义子，朱英算是其中出类拔萃的一个。他12岁就随军出征，朱元璋亲自指点他打仗，虽然在朱元璋攻打天下的过程中，朱英年纪小，没有独立指挥过大型战役，但他还是立下了不少功劳，比如攻破了闵溪十八寨，俘虏陈友定部将冯谷保等。
朱元璋登基后，朱英大放异彩，参与了第三、四次北征沙漠之战、平云南之战，出任镇国将军、征西将军、征南将军，朱元璋命他镇守云南，朱英多次平定叛乱，朱元璋高兴得连连称赞，说只要他在，自己就不必忧心云南之事了。不过，当时的朱英，已经改名为沐英。
“沐”究竟是不是他的本姓，尚且有争论，但1367年朱元璋登基前夕，命朱英以后别再姓朱、改回自己的原姓，却是被写进了史书的事实。关于这件事，明朝文人编录的《皇明世说新语》有详细说解，提到朱元璋曾经单独召朱英聊天，问他：“朱英呀朱英，你是何人之子？”
朱英自然表忠心，连连磕头，说我被您和义母养大，深沐养育之恩，我就是你们的儿子，至死不会变。但朱元璋对这个答案似乎并不满意，还是追问，问来问去朱英的回答都一样，朱元璋只好挑明了说：“既然是养子，以后还是认祖归宗吧，只是你记不清父母宗族，却总说深沐养育之恩，那么改朱姓为沐姓就好。”
朱英不敢不从，此后他就变成了沐英。朱元璋此举是不义吗？不见得，倒不如说，正因为朱元璋在称帝前让养子放弃朱姓，才保住了沐英一世平安。如果沐英接着姓朱，那么朱元璋分封藩王、赏赐爵位的时候，沐英会有多尴尬？难道他还要排在嫡长子朱标的前面吗？
假设沐英以皇子自居，那么朝中的大将徐达、蓝玉等人见到沐英，该不该像对待朱标一样恭恭敬敬？与朱标有姻亲关系的，会不会将沐英视为眼中钉？不管沐英原姓是什么，这一举措显然为他护住了半条命，听闻马皇后和朱标去世，沐英伤心得咳血患病，可见他内心对朱氏王朝怀着感恩心理，至于那些虚名，恐怕他不能也不愿在意。
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